“非是包庇，”般若缓步走入厅堂，目光扫过宇文护，“而是此事疑点重重，若贸然定罪，恐会引起朝野动荡。不如将此案交予大理寺审理，查明真相再做定论。”
宇文护深知般若的心思，她是想保住杨家，稳固自己的皇后之位。他权衡利弊，最终冷哼一声：“好，我就给皇后一个面子。但杨坚必须待在府中，不得擅自出入，否则休怪我不客气！”说罢，便带着禁军愤然离去。
危机暂解，般若拉着伽罗到偏殿，神色凝重：“三妹，曼陀在陇西动作频频，已经拿下了独孤家两座军营，再这样下去，北境兵权就要落入她手中了！”
伽罗眼底闪过一丝狠厉：“二姐既然急着夺权，那我便顺水推舟，让她自食恶果。”她附在般若耳边，低声说了一番计划，般若听后，眼中闪过赞许：“此计甚好，只是你要多加小心。”
三日后，伽罗以“商议独孤家兵权交接”为由，再次前往曼陀府邸。这一次，她没有带杨坚，只带了春杏和几名心腹侍卫，神色平静得仿佛早已将前几日的刺杀抛之脑后。
曼陀见她孤身前来，心中暗喜，以为伽罗已经妥协，连忙假惺惺地迎上来：“三妹能想通就好，爹爹的兵权本就该由我们姐妹继承，杨坚不过是个外人，怎配染指？”
伽罗淡淡一笑，目光却扫过厅内埋伏的侍卫：“二姐说得是，只是这兵权交接之事事关重大，我需亲眼见到陇西军营的兵符，才能放心交付。”
曼陀眼底闪过一丝犹豫，随即又笑道：“兵符自然在我手中，只是三妹也知道，这兵符何等重要，怎能轻易示人？不如我们先喝几杯，待我验明你的诚意，再给你看也不迟。”
“诚意？”伽罗突然收敛笑容，声音冰冷，“二姐害死爹爹，栽赃杨坚，觊觎独孤家兵权，这般狼子野心，还有脸跟我谈诚意？”
曼陀脸色骤变，厉声呵斥：“三妹休要血口喷人！爹爹是因病去世，与我无关！”
“无关？”伽罗从怀中掏出那半张泛黄的药方，掷在曼陀面前，“这是母亲临终前留下的，上面的曼陀罗和附子，正是你给爹爹下毒的证据！还有你房梁上的瓷瓶，瓶底的‘李’字与你胭脂盒底纹一模一样，你还想狡辩？”
曼陀看着药方，身子微微颤抖，却依旧强装镇定：“这不过是你的一面之词，谁能证明是我下的毒？”
“自然有人证明！”伽罗话音刚落，厅外便走进来一个苍老的身影，正是独孤府的老嬷嬷。老嬷嬷对着伽罗深深一拜，转向曼陀，眼中满是恨意：“二小姐，老奴亲眼看见你给国公爷送的补品里加了曼陀罗花粉，还听见你对国公爷说‘这药能让你安安稳稳地走’！”
曼陀脸色惨白如纸，指着老嬷嬷：“你……你胡说！我从未做过此事！”
“我没有胡说！”老嬷嬷从怀中掏出一个小纸包，里面是晒干的曼陀罗花粉，“这是老奴从你送的补品里偷偷留下的，与三小姐手中的药方正好吻合！”
伽罗上前一步，一把攥住曼陀的手腕，力道大得让曼陀惨叫出声：“二姐，你以为你做得天衣无缝？可你千算万算，算漏了老嬷嬷对你的提防，算漏了系统能识别所有毒素！”
系统光屏在伽罗视网膜上亮起，【检测到曼陀体内含有微量曼陀罗毒素，与国公爷体内毒素同源】的提示清晰可见。伽罗将光屏投射在厅内的铜镜上，毒素检测的纹路与曼陀松的补品、房梁瓷瓶的毒素纹路完全重合，铁证如山。
曼陀看着铜镜上的证据，再也无法伪装，眼底闪过一丝狠厉：“既然你都知道了，那我也不必再装了！独孤信偏心你，母亲也只疼你，凭什么你就能嫁得好，就能拥有一切？我就是要杀了他，就是要夺了独孤家的兵权，就是要让你和杨坚身败名裂！”
“凭你心术不正，蛇蝎心肠！”伽罗扬手，狠狠一巴掌甩在曼陀脸上，清脆的巴掌声响彻厅堂，“这一巴掌，替爹爹报仇！”
曼陀被打得偏过头，嘴角溢出鲜血，发髻散乱，哪里还有半分端庄模样。她捂着脸颊，眼神怨毒：“独孤伽罗，你敢打我？我腹中可是宇文护的孩子，你动我一根手指头，他绝不会放过你！”
“宇文护的孩子？”伽罗冷笑一声，从怀中掏出另一封密信，“你以为宇文护真的会认你这个棋子？这是他写给我的信，上面清清楚楚写着，你腹中的孩子根本不是他的，而是你与李昞的孽种，他不过是利用你夺取兵权罢了！”
曼陀接过密信，看着上面熟悉的字迹，身子一软，瘫倒在地：“不可能……他说过会娶我，会让我做皇后的……”
“你不过是他夺权的工具，如今你没了利用价值，他怎会容你？”伽罗居高临下地看着她，眼神冰冷，“还有你派去刺杀我们的黑衣人，早已被宇文邕拿下，他们招供是你指使，宇文护为了撇清关系，已经下令要杀你灭口！”
曼陀彻底崩溃，疯狂地嘶吼：“我不信！我要杀了你！我要杀了你们所有人！”她挣扎着起身，想要扑向伽罗，却被伽罗身边的侍卫死死按住。
“你以为你还能杀得了谁？”伽罗眼神一凛，对侍卫下令，“将她拿下！搜出兵符，押往大理寺受审！”
侍卫立刻上前，想要搜曼陀的身，却被曼陀猛地推开。她从发髻中抽出一支金簪，尖锐的簪尖直指自己的小腹：“谁敢过来？我就杀了这个孩子！”
伽罗看着她疯狂的模样，心中没有半分怜悯：“你以为用孩子就能威胁我？你这种连亲生父亲都能下手的毒妇，根本不配做母亲！”
就在这时，厅外突然传来马蹄声，杨坚带着大理寺的官员赶来，身后还跟着李澄。李澄冲进厅堂，看着瘫倒在地的曼陀，眼中满是恨意：“曼陀！你这个毒妇！我祖母和独孤国公都是你害死的，今日我定要为他们报仇！”
曼陀看着李澄，又看着杨坚和大理寺的官员，知道自己大势已去。她突然笑了起来，笑得凄厉：“独孤伽罗，你赢了又如何？独孤家的兵权终究会落入他人之手，你和杨坚也不会有好下场！”
“我们的下场，就不劳你费心了。”伽罗抬手，示意侍卫上前，“拿下她！”
侍卫们一拥而上，夺下曼陀手中的金簪，将她死死按住。曼陀拼命挣扎，却无济于事，只能眼睁睁看着侍卫从她怀中搜出兵符，看着杨坚将兵符交给大理寺官员。
“曼陀，你下毒谋害国公爷，意图谋反夺权，证据确凿，即刻押入天牢，听候发落！”大理寺卿高声宣读，声音掷地有声。
曼陀被侍卫拖拽着往外走，她回头看向伽罗，眼中满是怨毒与不甘：“独孤伽罗，我做鬼也不会放过你！”
伽罗看着她狼狈的背影，眼底没有半分波澜。她抬手，指尖凝聚起一缕灵力，轻轻一弹，院中的曼陀罗花瞬间枯萎，花瓣凋零，化作飞灰。这株象征着曼陀蛇蝎心肠的毒花，终于被她亲手摧尽。
杨坚走到伽罗身边，轻轻握住她的手：“都结束了。”
伽罗摇头，目光望向远处的皇宫：“不，这只是开始。宇文护还在，朝堂的纷争还在，我们还有很多事要做。”
就在这时，般若的侍女匆匆赶来，神色慌张：“三小姐，杨大人，皇后娘娘出事了！宇文护以娘娘包庇杨家为由，带兵闯入皇宫，想要废黜娘娘的皇后之位！”
伽罗与杨坚脸色骤变，对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。宇文护终究还是动手了，一场更大的宫廷风暴，已然来临。而他们，必须立刻赶往皇宫，守护般若，守护独孤家的未来。
曼陀被押入天牢的当晚，长安城突降暴雨，电闪雷鸣劈开夜幕。伽罗与杨坚刚踏入宫门，就见宫道尽头燃起熊熊火光，般若的昭阳殿方向浓烟滚滚。
“不好！”两人快步奔去，却见宇文护持剑立于殿外，玄甲染血，嘴角挂着冷笑：“皇后勾结杨家谋反，已畏罪自焚，独孤家，该亡了！”
伽罗瞳孔骤缩，正要冲进去，却被杨坚死死拉住。系统光屏突然疯狂闪烁：【检测到殿内无活人气息，但有大夏王族残留能量波动——与青铜台枯骨同源！】
暴雨中，伽罗突然瞥见宇文护袖中露出半截青铜碎片，纹路竟与父亲墓碑下的锁链完全吻合。而此时，怀中母亲留下的玉佩骤然发烫，背面刻痕浮现新的字迹：“宇文护，夏氏余孽，镇魂阵破，天下将乱。”
杨坚突然低声道：“我脖颈的太阳图腾……刚才亮了。”
雷声轰鸣中，天牢方向传来狱卒惨叫。伽罗猛地回头，只见一道黑影掠过宫墙，手中提着的正是曼陀的人头，黑影眼角的疤痕，与云昭如出一辙。
雨幕里，三重危机悄然笼罩——般若生死成谜、宇文护身份曝光、夏氏余孽再现，而他们手中的兵符，竟在不知不觉中变成了假的。这场权谋棋局，远比想象中更凶险。
