三月中，冰雪消融殆尽，露出黑油油的土地。向阳坡的达子香开得正艳，一簇簇粉紫色点缀在刚刚返青的山坡上。靠山屯的男人们开始忙着整地送粪，准备春耕。
卓全峰却在这个时候，独自一人进了老林子。开春是采山菜的好时节，他想弄些新鲜的蕨菜、刺老芽给家里人尝鲜，顺便看看能不能找到些稀罕的山货。
他爹，早点回来。胡玲玲把装山菜的背篓递给他，仔细替他整理好衣领。自打公公住过来后，家里的气氛越发和睦，她脸上的笑容也多了。
嗯，就在近处转转。卓全峰拍拍妻子的手，又对正在院里温书的女儿们说，好好写作业，爹回来检查。
他今天没带水连珠，只背了开山刀和采药的短镐。开春动物都忙着觅食求偶，一般不会主动攻击人，带枪反而累赘。
沿着熟悉的山路往深处走，脚下的冻土已经化开，踩上去软绵绵的。林子里热闹得很，各种鸟儿叽叽喳喳叫个不停，偶尔还能看见野兔从草丛里窜过。
卓全峰一边走一边采着刚冒头的蕨菜，心里盘算着开春后的打算。打猎终究不是长久之计，他想趁着政策松动，做点山货生意。这些年攒下的钱，加上他的人脉，应该能成。
不知不觉，他走到了一个叫老虎口的山谷。这里地势险要，两边是陡峭的石崖，中间一条小溪潺潺流过。老辈人说，早年这里常有老虎出没。
卓全峰正蹲在溪边洗手，突然，一阵山风从谷口吹来，带来一股若有若无的、特殊的腥臊气。
他猛地站起身，浑身的汗毛都竖了起来！
这气味……是虎！
几乎在同时，山谷深处传来一声低沉的、令人心悸的咆哮。那声音不大，却仿佛能穿透人的骨髓，震得心脏都跟着发颤。
卓全峰缓缓转过身，只见百步开外，一头体型硕大的东北虎，正站在一块巨石上，居高临下地注视着他！
这是一头成年雄虎，肩高超过一米，体长近三米，黄黑相间的皮毛在阳光下闪着缎子般的光泽，额上的字纹路清晰可见。它显然刚刚饱餐一顿，嘴角还沾着血迹，肚子圆滚滚的。
但最让卓全峰心惊的是它的眼神——那不是捕食者的凶光，而是一种带着审视和警告的冰冷。这是一头正值壮年、领地意识极强的虎王！
卓全峰的心跳瞬间加速，手心沁出冷汗。他这辈子打过熊、斗过狼、杀过豹，却从没单独面对过山林之王。而且今天他没带枪！
老跑山的都知道，遇到老虎，千万不能跑。一跑就激发了它捕猎的本能，两条腿的绝对跑不过四条腿的。
也不能示弱。野兽最会察言观色，你一旦露怯，它就会得寸进尺。
卓全峰强迫自己冷静下来。他慢慢直起身，目光毫不退缩地与老虎对视，同时缓缓抽出腰间的开山刀。
刀身在山谷中反射出冷冽的光。
老虎显然注意到了这个动作，它低吼一声，从巨石上轻盈地跳下，迈着从容的步伐，开始绕着卓全峰转圈。这是在评估猎物的实力。
卓全峰站在原地，随着老虎的移动慢慢转身，始终正面相对。他握紧开山刀，全身肌肉绷紧，如同拉满的弓弦。
距离在慢慢缩短。八十步、七十步、六十步……
卓全峰甚至能看清老虎胡须上的血迹，能闻到它身上浓烈的气味。他知道，这个距离，老虎一个扑跃就能到面前。
冷汗顺着他的鬓角流下。他不是怕死，是放心不下家里的老小。玲玲、六个女儿、刚刚和解的老爹……他们都在等他回家。
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