残月如钩，寒星点点，汴梁城的冬夜依旧凛冽。
但城西王程的小院里，却洋溢着前所未有的暖意和喧嚣。
堂屋内，炭火烧得噼啪作响，映得每个人脸上都红扑扑的。
桌上杯盘狼藉，一只肥鸡只剩骨架，一坛御赐的佳酿也见了底。
王柱儿喝得满面红光，嗓门比平时高了八度，正挥舞着手臂，唾沫横飞地再次讲述弟弟如何“枪挑金酋”的细节。
尽管他已复述了三四遍，但每一次都添油加醋，愈发惊险传奇。
“你们是没瞧见！俺家程哥儿，那叫一个稳！那金狗哇呀呀冲过来，碗口大的马蹄子刨得尘土飞扬，跟座黑塔似的！
咱们程哥儿，纹丝不动，待他冲到近前，嘿！枪出如龙，快如闪电！只听得‘噗嗤’一声……”
王柱儿猛地一刺筷子，仿佛手中拿的不是筷子，而是夺命长枪。
王程坐在主位，嘴角含着一丝无奈又纵容的笑意，并不多言，只是偶尔给身边的鸳鸯夹一筷子她爱吃的菜。
他虽已贵为将军，但在家人面前，那份锐气收敛了许多，只剩下征战归来后的松弛与温和。
晴雯吃得小脸油光锃亮，眼睛亮晶晶地听着，不时拍手叫好，又忙着给王柱儿媳妇倒酒布菜，活泼得像只穿梭在筵席间的小燕子。
王柱儿媳妇则一边听着，一边抹着开心的眼泪，看着这满屋的热闹，只觉得从前受的那些委屈，都值了。
鸳鸯坐在王程身侧，大多数时候只是安静地听着，嘴角噙着温柔的笑意。
她看着意气风发的丈夫，看着欢天喜地的家人，心中被一种巨大而安稳的幸福填得满满的。
只是偶尔，当王柱儿讲到惊险处，她会下意识地攥紧王程放在桌下的手，仿佛生怕这幸福只是泡影。
王程感受到她的力道，便反手握住，轻轻捏了捏，递给她一个安抚的眼神。
酒足饭饱，王柱儿已是酩酊大醉，被他媳妇和晴雯合力搀扶着，嘴里还兀自嘟囔着“俺弟弟是将军……”，踉踉跄跄回房歇息去了。
晴雯手脚麻利地收拾着碗筷，哼着不成调的小曲，脸上全是与有荣焉的欢喜。
王程也饮了不少，眼神却愈发清亮，他侧头看着身旁脸颊绯红、眼波流转的鸳鸯，心中一动，忽然起身，在鸳鸯的低呼声中，一把将她打横抱起！
“呀！你做什么！”
鸳鸯猝不及防，双手下意识地环住他的脖颈，脸上瞬间飞起红霞，一直蔓延到耳根。
她羞得将脸埋进他坚实的胸膛，感受到那里面传来的沉稳心跳和灼热体温，浑身都软了。
“做什么？自然是回房安歇。”
王程朗声大笑，抱着她便往卧房走去，步伐稳健，丝毫不见醉意。
“快放我下来……让人瞧见了像什么话……”
鸳鸯声如蚊蚋，又羞又急，眼角余光瞥见正在收拾的晴雯偷偷抿嘴笑，更是臊得无地自容。
“看就看呗！”王程浑不在意，笑声在寂静的小院里格外清晰，“我抱自己的夫人，天经地义！哪个敢嚼舌根？”
他低头，凑近鸳鸯滚烫的耳垂，压低声音，带着酒气的灼热呼吸喷在她敏感的肌肤上，“这些日子，苦了你了，也想煞我了……”
这充满男子气息的私语，像一根羽毛，轻轻搔刮着鸳鸯的心尖。
她所有推拒的力气瞬间消失，原本紧绷的身体彻底软了下来，任由他抱着，穿过小小的庭院，踏入那间虽然简陋，却此刻充满了温情与旖旎的卧房。
房门在身后合上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了所有的纷扰。
红烛高燃，跳跃的火光将两人的影子投在墙上，交织在一起。
这一夜，春风几度，鸳鸯初时还因羞涩而压抑，但在王程霸道又温柔的引领下，也逐渐放开了身心，沉浸在灵肉交融的极致欢愉与幸福之中。
窗外寒风依旧，屋内却暖意融融，春色无边。
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次日清晨，王程神清气爽地起身，在院中练了一趟拳脚，自有亲兵前来等候吩咐。
他如今身份不同，虽不必每日去营中点卯，但军务繁忙，也需处理。
鸳鸯则起得稍晚，对镜梳妆时，看着镜中眉眼间染着春色、气色极好的自己，想起昨夜种种，脸上又不自觉地泛起红晕，心中却甜得像浸了蜜。
也就在这日上午，王程封将军、阵斩敌酋的消息，如同最迅猛的春风，彻底吹遍了贾府的每一个角落。
那感觉，已不是巨石入潭，而是惊雷炸响！
下人们议论的风向再次陡变。
“我的老天爷！六品昭武校尉！实权指挥使！这……这简直是一步登天了！”
“阵斩万夫长啊！那可是实打实的军功！听说皇上金口玉言，夸他是‘霍骠骑’呢！”
“啧啧，鸳鸯真是修了八辈子的福！当初被大老爷逼得那样，谁能想到有今天？正经的官夫人，比在府里强一百倍！”
“可不是嘛！当初那些笑话人家、说王程癞蛤蟆想吃天鹅肉的，这会儿脸都被打肿了吧？”
“哎，你说……当初要是……”
有婆子挤眉弄眼，目光瞟向蘅芜苑的方向，“莺儿姑娘要是应了，哪怕是做妾，如今不也是风风光光的将军如夫人？总强过在府里伺候人……”
类似的议论，如同细密的针尖，无孔不入地钻进了蘅芜苑。
莺儿正坐在廊下做着针线，听着小丫头们叽叽喳喳的议论，手里的针几次差点扎到手。
她心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸搅成一团，最后只剩下浓浓的悔意和一丝不甘。
她想起王柱儿初次提亲时，自己那份隐秘的优越感和不屑；
想起那日王柱儿来蘅芜苑“炫耀”时，自己那屈辱的泪水；
更想起当初若自己点头，哪怕只是个“良妾”，如今也是受人尊重的“如夫人”，不必再为人奴婢，看人脸色……这巨大的落差，像虫子一样啃噬着她的心。
终于，她按捺不住，寻了个由头进了里间，见薛宝钗正临帖，神色看似平静，但那笔下的字，却比平日少了几分沉稳，多了些许浮躁。
“姑娘……”莺儿绞着帕子，声音带着委屈和一丝不易察觉的埋怨，“外头的话，您可听见了？那王程……他竟真的……”
薛宝钗放下笔，抬眼看着莺儿，见她眼圈微红，心中何尝不明白？
她自己也心绪难平。
当初只觉王程是个潜力股，想投资却还端着架子，想用莺儿结个善缘，没想到对方竟如此“不识抬举”，更没想到这潜力股爆发得如此迅猛、如此耀眼！
六品昭武校尉，实权指挥使，阵前斩将的殊荣……这已远远超出了她最初的预估。
“听见了。”薛宝钗语气依旧平稳，但指尖却微微蜷缩，“时也，运也。谁又能料到呢？”
她顿了顿，看着莺儿，“你可是后悔了？”
莺儿低下头，声音细若蚊吟：“当初若是……哪怕是……如今也不用……”
薛宝钗心中叹息，她何尝不后悔？
若早知道王程有今日之势，当初别说让莺儿做妾，就是她自己嫁过去……这个念头刚一冒头，就被她强行压下，脸上却不由得也有些发热。
她薛家是皇商，她是堂堂薛家大小姐，岂能有如此自轻之念？
但……此一时彼一时。
如今薛家势微，贾府前景不明，金兵围城，未来一片混沌。
若能抓住王程这个新崛起的军方势力，对薛家，对她自己，或许都是一条极好的退路。
