王程此人，有勇有谋，知恩图报，但也睚眦必报，若能得其庇护……
想到这里，薛宝钗素来冷静的心湖也起了波澜。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“罢了，过去的事，追悔无益。终究是我们当初……不够果断。”
她站起身，走到窗边，望着院中积雪，“他如今声势正盛，我们虽先前有些……误会，但终究未曾真正交恶。或许……或许还能挽回一二。”
莺儿眼睛一亮：“姑娘的意思是？”
薛宝钗转过身，脸上已恢复了平日端庄从容的神色，但眼底深处却多了一抹孤注一掷的锐利：“准备一份厚礼，明日，我亲自去城西小院，恭贺王将军高升！”
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次日晌午，雪后初霁，阳光照在积雪上，反射出刺眼的光芒。
王程的小院门外，迎来了两位意想不到的客人。
薛宝钗身着蜜合色缕金百蝶穿花云缎袄，外罩一件石青刻丝灰鼠披风，头戴昭君套，围着攒珠勒子，端庄华贵，气度不凡。
莺儿跟在她身后，手里捧着一个精致的缠枝莲纹锦盒，低着头，神情有些紧张，又隐隐带着一丝期待。
开门的晴雯见到二人，明显愣了一下，随即撇了撇嘴，但还是侧身让开，朝里面喊道：“程大哥，薛姑娘和莺儿来了。”
王程正和鸳鸯在堂屋说话，闻言对视一眼，都有些意外。
王程嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，拍了拍鸳鸯的手，示意她安心，随即扬声道：“请进。”
薛宝钗带着莺儿袅袅娜娜地走进堂屋，目光迅速扫过屋内。
陈设依旧简陋，但坐在主位上的王程，身着常服，眉宇间却自有股不怒自威的气势，与昔日贾府小管事的形象已是天壤之别。
鸳鸯坐在他下首，穿着藕荷色的棉袄，未施粉黛，却气色极佳，眉眼间洋溢着平静的幸福，竟比在贾府时更多了几分动人心魄的韵致。
“薛姑娘今日怎么得空过来？真是蓬荜生辉。”
王程并未起身，只是抬手做了个“请坐”的手势，语气平淡，听不出喜怒。
薛宝钗心中微微一沉，王程这态度，可算不上热情。
但她面上笑容依旧得体，依言坐下，莺儿忙将锦盒放在桌上。
“听闻王将军阵前立功，荣升显职，宝钗特备薄礼，前来恭贺。”
薛宝钗声音温婉，话语周到，“将军勇冠三军，为国扬威，实乃我辈楷模。”
“薛姑娘过奖了。”王程淡淡道，“不过是尽忠职守，侥幸立功罢了。比不得薛姑娘出身名门，见识广博。”
他话语客气，但那声“薛姑娘”，却刻意拉开了距离。
薛宝钗仿佛没听出他话中的疏离，示意莺儿打开锦盒，里面是两支品相极佳的老山参和一些名贵药材。
“区区薄礼，不成敬意，给将军和夫人补养身子。”
鸳鸯起身道了谢，让晴雯收下，并未多言。
薛宝钗见王程反应冷淡，心知不能绕弯子，便轻咳一声，将话题引向了今日的真正目的。
她脸上露出恰到好处的歉然，看向鸳鸯，又看向王程：“说起来，前番王管事……哦不，是王将军的兄长前来提亲，提及莺儿这丫头的事……
当时是我们考虑不周，莺儿年纪小，不懂事，言语间若有冲撞之处，还望将军和夫人海涵。”
莺儿适时地低下头，做出羞愧状，细声细气地说：“奴婢……奴婢当初愚钝，不识将军真英雄，还请将军恕罪。”
王程端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，目光在薛宝钗和莺儿脸上扫过，带着一种洞悉一切的玩味。
他放下茶杯，忽然笑了笑：“过去的事了，还提它作甚？人往高处走，水往低处流。当初我王程不过一介家奴，莺儿姑娘看不上，也是常情。”
他这话说得平淡，却像针一样扎在莺儿心上，让她脸色瞬间白了白。
薛宝钗忙道：“将军此言差矣，绝非看不上，实在是……唉，总之是我这做主子的未能替她思虑周全。
如今见将军建功立业，前程似锦，莺儿这丫头也……也深知往日之非。若将军不弃，这丫头手脚还算麻利，性子也磨砺了些，留在将军身边端茶递水，伺候将军与夫人，也算是她的造化……”
这话已经说得相当直白了，几乎是暗示愿意让莺儿为妾，挽回关系。
鸳鸯坐在一旁，垂着眼眸，手中帕子微微攥紧，但终究没有出声。
她相信王程。
王程听着，脸上的笑意渐渐冷了下来。
他身体微微前倾，目光如炬，上下打量着薛宝钗，那目光带着毫不掩饰的审视，让薛宝钗这般沉稳的人，都感到一阵不适和心慌。
“莺儿？”王程嗤笑一声，摇了摇头，“她就算了。心思活络，眼界又高，我这小庙，怕是供不起这尊大佛。”
这话如同冰水泼头，让莺儿猛地抬起头，眼中瞬间盈满了屈辱的泪水。
薛宝钗也是脸色一变，没想到王程拒绝得如此干脆不留情面。
然而，王程接下来的话，更是石破天惊。
他盯着薛宝钗，嘴角那抹玩味的笑容扩大，语气带着一种近乎残忍的戏谑：
“不过嘛……”他拖长了语调，“薛姑娘你嘛……到底是皇商薛家的大小姐，知书达理，端庄贤淑。若是薛姑娘你……愿意屈尊降贵，给我王程做个妾室，我倒是可以……好好考虑考虑。”
“嗡”的一声，薛宝钗只觉得脑子里像有什么东西炸开了！
她浑身剧震，脸上血色刹那间褪得干干净净，一双总是平静无波的杏眼瞪得滚圆，充满了极致的震惊、羞愤和难以置信！
她甚至怀疑自己听错了！
“你……你放肆！”
莺儿率先反应过来，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着王程，气得浑身发抖，声音尖利，“王程！你竟敢如此侮辱我家姑娘！你不过是个运气好的军汉，我家姑娘是堂堂薛家大小姐！你竟敢……竟敢让她做妾？！你简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！不知天高地厚！”
王程面对莺儿的怒骂，神色丝毫不变，反而往后一靠，好整以暇地看着她们主仆二人失态，眼神冰冷而嘲讽。
薛宝钗终于从巨大的羞辱中回过神，她胸口剧烈起伏，死死咬着下唇，才没有失态尖叫。
她深吸一口气，强行压下翻腾的气血，脸色由白转青，声音像是从牙缝里挤出来的，带着前所未有的冷意：
“王将军，今日之言，宝钗记下了。将军厚爱，薛家……高攀不起！告辞！”
说完，她一刻也不想多待，猛地起身，因为动作太快，甚至带倒了身后的绣墩也顾不得，扶着桌子才勉强站稳，转身就走，脚步有些踉跄。
莺儿狠狠瞪了王程和一直沉默的鸳鸯一眼，啐了一口，忙追着薛宝钗去了。
王程看着她们狼狈而去的背影，冷冷地吐出两个字：“不送。”
堂屋内安静下来，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
鸳鸯走到王程身边，轻轻握住他的手，低声道：“何苦如此激怒她们？”
王程反手握住她柔软的手，将她拉入怀中，语气恢复了平静，却带着一丝冷冽：“她们今日前来，无非是见我得势，想挽回投资，甚至想掌控于我。
薛宝钗此人，心思深沉，最擅权衡算计。我若不如此，她日后必会像水蛭一样吸附上来，甩都甩不脱。”
“既然当初选择了狗眼看人低，就该承受今日自取其辱的后果。我这人，记仇，也记恩。”
窗外，薛宝钗主仆几乎是逃也似的离开了城西小院，那华丽的背影在雪地中，显得格外仓皇和狼狈。
而与她们形成鲜明对比的，是小院内，相拥而立的那对身影，在冬日暖阳下，显得如此坚实而温暖。
