傀儡兵的刀光如暴雨般落下，温南枝退至土地庙后墙，忽然触到一块凸起的粟米纹砖。
她想起陆澈的叮嘱，咬牙按下砖块，密道口应声开启。与此同时，一枚毒箭擦过她耳际，在墙上钉出幽蓝火花。
“阿铁！”她转身欲救，却见阿铁已被傀儡兵刺穿胸膛，临终前向她比出“走”的手势。
泪水模糊了她的视线，她攥紧平安锁跃入密道，身后传来阿铁最后的怒吼：“护粮人，永不退……”
密道尽头是皇宫的兵器库，温南枝撞开门的瞬间，听见远处粮仓方向传来震耳欲聋的轰鸣。
她踉跄着扶住兵器架，忽然看见架上陈列着陆家历代家主的佩剑，剑鞘上的粟米纹与陆澈的护粮剑如出一辙。
“陆澈，等我。”她取下一把刻着“民心”二字的古剑，金纹顺着剑柄蔓延至剑身，竟将千年古剑映得通透如琉璃。
粮仓上方，星陨巨树的根系正疯狂穿透墙壁，每根根须都缠绕着紫斑粟米。
陆澈挥剑砍断根系，却见断口处涌出黑色浆液，沾到地面便化为傀儡士兵。
他的验种册已被浆液浸透，初代家主的字迹在黑光中渐渐模糊。
“陆将军！”陈大人带着漕工赶来，手中举着点燃的粟米灯，“百姓们说，用民心灯烧邪物！”
陆澈恍然，挥剑挑飞一盏盏粟米灯。
奇迹般地，灯光所到之处，紫斑根系发出刺耳的尖啸，迅速萎缩成灰烬。
他望向京城方向，见无数光点自粟米巷、民望阁、甚至皇宫角落升起——那是百姓们自发点燃的粟米灯，如繁星坠地，照亮黑暗。
“原来民心才是真正的解药。”陆澈低语，护粮剑与民心灯的光芒交相辉映，在他掌心凝结成一枚金色粟米纹章。
他将纹章按在星陨巨树核心，刹那间，千万道金光破土而出，巨树在金光中轰然倒塌，化作万千紫斑粟米，每一粒都刻着“解”字。
与此同时，温南枝循着金光赶到粮仓，看见陆澈单膝跪地，护粮剑插在碎粟米中。
她扑过去扶住他，见他唇角渗血，却仍握紧验种册：“南枝，你看……民心赢了。”
她低头，见满地紫斑粟米正褪去邪光，变成晶莹的普通粟米。
远处传来晨钟，皇帝在禁卫簇拥下走来，脸上已无迷魂香的阴霾：“陆爱卿，朕错怪你了。天枢阁已被拿下，那些被控制的官员……”
“陛下，”陆澈呈上净化后的粟米，“星陨粟米虽毒，却毒不过民心。这些粟米可碾碎为药，解百姓体内余毒。”
皇帝接过粟米，望着京城上空逐渐消散的乌云，忽然向陆澈深深一揖：“朕今日才知，护粮者，护的不是皇家粮仓，是天下民心。”
三日后，陆澈与温南枝站在重建的扬州民望阁顶，看着百姓们将净化后的粟米种进农田。
小顺子戴着新做的护粮人袖章，在田埂上奔跑：“阿粟姐姐，陆将军！看啊，粟米发芽了！”
