陆澈接住坠落的黄金面具人，撕下他的面纱。
竟是张侍郎府中失踪的乐师！
那人咳出黑血，指着他腰间的暖玉：“温南枝……早就算到了……”
黑风口的山脊上，念禾接住了从矿道冲出的士兵。
她望着落日坡顶腾起的水汽，突然想起母亲教她的星象图。
当水汽与晨光相遇时，正是破敌的最佳时机。
她抽出昭宁送来的胆矾弩箭，箭尖在晨露中闪着蓝光：“全体听令，对准硝石堆上方的岩缝射！”
弩箭穿透晨雾的瞬间，陆澈在矿道内听见了惊天动地的轰鸣。
不是爆炸，而是岩缝坍塌的巨响。
念禾用胆矾箭射穿了支撑硝石堆的岩层，整座山坡的碎石将西域人的火药彻底掩埋。
当第一缕阳光掠过青崖谷时，他看见女儿的轻骑队正沿着坍塌的石坡冲锋，枪尖挑落的黄金面具在晨光中划出完美的弧线。
京城的将军府内，温南枝正用银针为皇帝处理腕上的毒伤。
御案上摆着昭宁呈送的密信，信末附着半块双鱼玉佩。
那是从禁军副将尸身上找到的。她望着玉佩背面的星图，突然想起二十年前父亲临终时的叮嘱：“西域密宗的毒蛇图腾，与我朝水师的双鱼令符本是同源。”
“陛下，”温南枝将玉佩放在龙案上，“当年曾在西域埋下一批军火，标记正是这双鱼与毒蛇的交缠纹。张侍郎与密宗勾结，不仅想断我粮草，更想窃取前朝宝藏。”
皇帝抚摸着玉佩上的星图，突然想起国库秘档里的记载。
永乐年间，确实有批火器因航道堵塞埋在西域荒漠。
落日坡的硝烟渐渐散去，陆澈踩着碎石迎接念禾的轻骑。
她递过缴获的密宗手札，上面用西域文写着：“待火药引爆，便掘开永乐年的‘龙涎窖’。”
他望着远处沙暴卷起的黄尘，突然明白温南枝血地图上未标完的符号。
那不是水脉，而是前朝火器库的入口。
“传我将令，”陆澈将手札撕成碎片，“留三百人清理战场，其余人随我去西域荒漠！”
念禾张弓射落空中盘旋的秃鹫，箭羽上系着昭宁新送来的信笺：“母妃已请陛下下旨，命西域诸国封锁‘龙涎窖’周边百里。”
黄沙漫卷，陆澈率军踏入西域荒漠。
烈日炙烤下，沙砾泛着刺目白光，士兵们嘴唇干裂，却无人敢多饮一口水囊里的存水。
陆澈握紧腰间的双鱼暖玉，玉上沁凉的温度与滚烫的风沙形成鲜明对比，仿佛温南枝的目光穿透千里，默默守护着他。
“将军，前方发现驼队脚印！”斥候翻身下马，膝盖跪地时扬起一片黄尘。
陆澈举目远眺，干涸的河床蜿蜒如巨蟒，脚印沿着河道延伸向西北。
那里正是星图所指的“龙涎窖”方位。
他突然勒住缰绳，战马前蹄腾空嘶鸣，扬起的沙尘中，几具风干的尸体横陈在路旁，胸口都插着刻有毒蛇图腾的匕首。
