次日道成便宣高闾和陆侃上殿。且说那道成是何等人也？奸诈权谋是其看家本领，他岂不知二人皆是来做说客的，便故意开口道：“不知二位此来所为何事？”那高闾先道：“鄙人此来，是为了陛下。”道成笑道：“何故？”高闾道：“陛下英明神武，顺天应人，奄有南境。而那郑庸，本兖州一匹夫，不思报效南朝，反割据青兖，称霸一方。更是在境内标新立异，推行什么土地之法，科举之制，致使怨声载道，民不聊生。陛下御极后，其更是悍然出兵徐豫。陛下仁德，为黎民计，一心想平息战火，乃降不世出之隆恩封其为‘兖王’。而此贼却恩将仇报，置若罔闻，继续进兵，致使陛下之爱子也没于此贼之手。今此贼不自量力，竟又偷袭我河洛之地，我天朝岂容此等狂徒肆虐，已调集大军，不日即可剿灭之。本待荡平此贼后，继续南下青兖徐豫，但我大魏念及四州乃陛下旧土，不忍夺之。今我已在河洛之地牵制其主力，陛下可趁机出兵，收复徐豫，再图青兖，此天赐良机也，故臣说是为陛下而来。”
道成不言，又问陆侃：“汝却是为何而来？”陆侃道：“高中书身为魏臣，却为陛下而来，真乃陛下之‘良臣’也。某却是为百姓而来。”道成问其故。陆侃道：“陛下若听信其谗言，派军北上，则非但雍秦二州，就是江南各州，也终将不归陛下所有也。若真如高中书所言，北魏轻易击败兖军，则魏军必会乘胜南下，趁机占据青兖徐豫四州，然后雍秦三面接敌，亦势不能久，则江北之地将全部落入北魏之手。彼时北魏携胜利之威，必会兵分数路南下，江南亦不保，其一也。我徐豫两州驻有精兵十余万，陛下必不能克，其二也。我军得知齐军来，必会弃河洛而率主力南下徐豫，齐军必败。而兖军必会趁机进兵雍秦，彼时江北之地将皆非陛下有之，其三也。兖军占领江北后，必会携百胜之兵威渡江南下，江南战火纷飞矣，其四也。河北之地，本就是我汉家疆土，北魏南侵，烧杀掳掠，占我土地，掳我子民，无恶不作，今我军收复故地，解元元于倒悬，名正言顺，堂堂正正，其五也。今我家主公挥师北上，不到月余，滑台已克，长孙毙命，北魏束手无策之下，特来怡陛下出兵，以替其当我主力，彼好坐收渔翁之利，其六也。某以上所言，陛下但出兵徐豫，终将祸及百姓，故某说是为百姓而来，孰轻孰重，还请陛下三思之。”
高闾又道：“陛下，郑庸此贼标新立异，枉顾天道，是我等共敌，今不趁早剿灭之，必为大患。”陆侃道：“高中书身为北魏重臣，对我家主公动辄以‘贼’相称，何浅薄之甚也。我家主公思虑皆为苍生，政令咸惠百姓。土地之革，乃长治之道，科举之制，更是久安之法。请问高中书，何为天道？让百姓过上好日子就是天道。今我境内路不拾遗，夜不闭户，士民殷富，人口繁密，带甲数十万，上将数百员，而高中书却一再称我家主公为‘贼’，试问天下有此等‘贼’否？”高闾哑口无言。道成便让二人先回馆舍休息。
二人走后，道成下廷议。司空褚渊出班奏曰：“陛下，臣以为徐豫可取。郑庸占据江北要地，直接威胁建康，始终是我朝大患，今其主力被牵制在河洛，我正可进兵徐豫，与北魏合力剿灭之。”尚书令王俭奏道：“臣不敢苟同，若我军出兵徐豫，郑庸必会弃河洛率主力南下，是我代魏受其敝也。今我可坐观其变，若魏胜，我再出兵徐豫未为晚也，若兖胜，则我可趁机进兵收复三秦之地。”道成深然王俭所言，遂暂不派军。高闾和陆侃也各回江北不提。
却说郑庸在虎牢得知陆侃不辱使命，南齐果不出兵，大喜。对敬之道：“君荐果其人也。”敬之道：“陆侃之贤自不必多说，但是主公行天道，得人心，兵强民富，境内晏然，陆侃只须实情实讲，那高闾就已不是其敌手了。”郑庸大笑道：“敬之果是善言之人也。”
既已无后顾之忧，次日郑庸便聚众商议如何攻打虎牢。敬之道：“长孙兰覆灭后，拓跋琛失去外援，城内守军实力又大损，现其只敢困守坚城，绝不敢再出关迎敌了。若想取虎牢，只有强攻一策。”众将也附议。郑庸也是知道，此时拓跋琛已是惊弓之鸟，若想诱其出城，几无可能。关内现有守军两万余人，强攻虽有伤亡，破城而入应无悬念，但前提是不能再让北魏援军进入虎牢增援。洛阳乃是重地，现在仅两万余人，自保尚且不够，且一旦虎牢有失，洛阳便危在旦夕，因此洛阳守军应不敢派兵来援，但河北诸军极有可能增援。
想到此处，郑庸道：“我军攻城器具完备，攻取虎牢应无悬念，但前提是，要阻断其河北援军来救，我军攻城才有胜算。”众人称是。郑庸便命徐率和敬之引精骑两万北渡黄河沿河西进，然后再择机渡过南岸切断虎牢和洛阳之间联系，视河北方向援军情况选择攻城与否。
临行前郑庸嘱托二人，可临水结营，严防河北援军渡河来攻，若援军势众，可专心防守，不可轻敌而分兵攻城。徐率、敬之领命，点起大军渡河而去。郑庸又命派军一万前去滑台接替守城，让滑台守将程万率两万步军携辎重前来，准备攻城事宜。
且说北魏闻南齐决定不出兵，且滑台已失守，长孙兰部被全歼，举朝震动。不想兖军竟是如此凶悍。如今虎牢仅剩两万余守军，旦夕可下。事不宜迟，乃命冀州穆不花率军三万南下青兖，以策应河洛，又命上党王洛夫，高凉陈汉各领兵三万星夜驰援虎牢。
