却说郑庸在军中接徐率和敬之处军报，说全军已顺利抵达预定位置，而此时步军也早已从滑台携辎重前来。郑庸开始布置攻城事宜。
兵法云，知己知彼，百战不殆。这虎牢关自古就是兵家必争之地，扼守西进洛阳的通道，北有黄河，南有汜水，一旦虎牢有失，则可沿河谷直抵洛阳，故欲守洛阳，必保虎牢。北魏在虎牢一直驻有重兵，关隘高大坚固，全部是巨石堆砌或者夯土制成，城墙上有了望塔和箭楼，关外除黄河和汜水形成的天然屏障外，在弓弩射程内还有人工挖掘的护城壕，宽达十米，深五米，两侧一直延伸到河岸，河岸处还设置有挡板，紧急时可灌水淹没敌军。
郑庸对这次攻城战异常重视，以往为了减少伤亡，都是用计将守军诱出城外野战，以充分发挥兖军骑兵的野战优势，而这次无奈之下，只能强攻。这是兖军第一次攻城，必须打出样板，为以后的攻城战积累经验。
现在兖军的攻城器具已是异常完备，造办处根据郑庸大体上描述，经多次试验，研制出了配重式抛石机，可抛射百斤巨石，射程达三百米。云梯也进行了改进，重型云梯配有防护棚，用来减少攻城伤亡，撞车也进行了改进。其他诸如橐驼车专门用来填壕，壕桥用来快速通过壕沟等等。
目前，程万已经指挥众军将抛石机和重型云梯架设好，橐驼车也已经装满土石，攻城士卒也已整装待命，准备次日一早攻城。
可当天夜里探马就接连来报，说北魏朝廷又调集了三路兵马，一路乃穆不花率三万人南下青兖，另两路分别是上党王洛夫、高凉陈汉，也各率精兵三万人驰援虎牢而来。
这北魏为了争夺河洛也是不惜血本了。郑庸思考着整个战场形势，穆不花的三万人，有邓越、辛幼安率大军在北线，其必无能为也。洛阳守军不敢出战之前提下，徐率的两万精兵沿河设防也足以对付高凉陈汉的三万人。薄弱之处在于赵大岳，王洛夫自上党方向来援，大岳部首当其冲，他的一万人要应付王洛夫的三万人，郑庸便令裨将领兵一万前去增援大岳。现在自己手中还有步军两万，也是攻城的主力军，以及骑兵三万人，而要攻取虎牢关，至少也得五万人轮番上阵，虎牢坚固，要想破坏城墙是不可能的，只能是爬到城头近身搏斗。
先说青兖之邓越与辛幼安，自郑庸走后，在青兖指挥五万守军沿河布防，守住险要。这日，斥候来报，穆不花率军三万在对岸扎营，伺机过河。右安道：“此必是北魏见河洛吃紧，故命穆不花进攻青兖，牵制主公。主公之所以令我等在青兖边境布下重兵，就是为了今日。我大军可严守沿河险要，绝不能让穆不花渡过河来。”邓越道：“我军有五万人，穆不花部只有三万，何不诱其过河，聚而歼之？”右安道：“将军数次跟随主公大破魏军，某也坚信将军必能胜之。然此时全局之重在于河洛，后方必须稳固。待荡平河洛后，区区穆不花不足攻也。”邓越然之，遂紧密布置防线。
穆不花在对岸见兖军防守严密，一时竟也无从下手。遂聚众将商议道：“今河洛危急，朝廷让吾等进攻青兖，就是为了牵制郑庸，然对面防守严密，我等该如何进兵？”参军张华道：“今历城附近防守严密，依某之见，我军可自碻磝西直插兖州腹地。我之任务在于牵制郑庸，碻磝西离滑台更近，可力援河洛。”穆不花大喜，命全军大迂回秘密西进。
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