北阳城的晨雾还未散尽，聚香居酒楼的门板便被伙计们次第卸下，露出里面擦拭得锃亮的八仙桌。
何青云正指挥着何平安往窗台上摆新摘的秋菊，忽然瞥见街角处停着辆半旧的青布马车，车帘微动，露出一角玄色锦袍的影子。
“姐，那车停在那儿好一会儿了。”
何平安顺着她的目光望去，手里还攥着擦桌子的布巾：“看着像是……”
话音未落，两个身着素色长衫的男女已缓步走来。
男子腰间系着块不起眼的玉佩，女子鬓边簪着朵新鲜的白玉兰，正是昨日在王府见过的安阳王赵远山与王妃沈流云。
“何姑娘，冒昧来访。”赵远山拱手笑道，目光扫过店内悬挂的“食品安全示范店”木牌，眼中带着几分玩味，“听闻贵店的火锅堪称北阳城一绝，特来讨杯汤喝。”
何青云连忙迎上去：“王爷王妃大驾光临，小店蓬荜生辉，楼上雅间请，保证让您尝个新鲜。”
二楼“知味”雅间里，李重阳早已沏好了雨前龙井，见两人进来，连忙奉上茶盏。
沈流云坐在临窗的位置，指着街对面贴着封条的醉仙楼轻声道：“那处院落倒是宽敞，若是何掌柜有这个意向，盘下来却也不错。”
何青云心中一动，刚要接话，却见跑堂的伙计端着托盘进来，顿时被托盘里的物件吸引了注意力。
“老板娘，您要的冰镇酸梅汤。”
伙计将青瓷碗放在桌上，碗沿结着层薄薄的白霜，里面沉着几粒饱满的乌梅，酸香混着凉意扑面而来。
赵远山端起碗喝了一口，眼睛顿时亮了：“这天气喝这个正好，比王府的酸梅汤多了几分清爽。”
“这是用新摘的梅子腌的，”何青云笑着解释，“加了些冰糖和陈皮，冰镇过后格外解腻。”
说话间，林六娘亲自端着火锅底料上来。
红汤锅底盛在黄铜锅里，牛油凝结成块，上面撒着花椒、辣椒和葱段，看着就让人食指大动。
白汤锅底则用猪骨和老鸡吊了整夜，汤色奶白，飘着枸杞和红枣，散发着浓郁的骨香。
“这红汤看着就够劲，”赵远山饶有兴致地看着伙计往锅里添炭火，“本王在江南时吃过类似的，只是没这么红艳。”
“这里面加了南川来的朝天椒，”何青云拿起筷子指点，“还有自家炒的豆瓣酱，辣而不燥。”
话音刚落，何小丫端着盘子跑进来，里面码着切得薄如蝉翼的羊肉卷，粉红色的肉片上还带着细密的脂肪纹路，在灯光下泛着诱人的光泽。
“王爷王妃尝尝这个！”小姑娘仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“这是我姐从、从北方牧民那儿买来的羊肉，涮几秒就能吃。”
赵远山夹起一片羊肉，在红汤里轻轻一涮，肉片瞬间卷曲变色，裹上麻酱塞进嘴里，顿时发出满足的喟叹：“鲜嫩多汁，一点膻味都没有！简直是人间至味！”
沈流云则偏爱白汤，将虾滑和鱼丸一个个放进锅里，看着它们在沸汤中慢慢浮起，笑道：“这鱼丸弹牙得很，里面是不是加了什么秘方？”
“是用鲅鱼肉捶了半个时辰，加了些葱姜水去腥，”何青云递过一碟香菜，“您试试加这个，提鲜得很。”
