秋闱后的日子像泡在温水里的绿豆，看似平静，底下却藏着按捺不住的期盼。
京西宅院的石榴树结满了红灯笼似的果实，何青云每日摘果时都要念叨两句“这果子红得像喜报”，刘雨兰则把何平安的书箱擦得锃亮，连书页间夹着的干枯艾草都小心收好，说“这是沾了文气的宝贝”。
何平安倒比家人镇定些，每日清晨仍在廊下读书，只是翻书的指尖偶尔会微微发颤。
何远星背着小药箱给他送茶时，总能撞见他对着《策论精选》出神，砚台里的墨磨得比往常更浓，仿佛要把所有力气都注入笔端。
“平安哥，你说放榜那天会是晴天吗？”小姑娘蹲在他脚边数蚂蚁，辫梢的红绳缠在指尖，“凌姐姐说晴天放榜，寓意前程光明。”
何平安放下书卷，望着天边的流云轻笑：“无论晴雨，尽人事听天命就好。”
话虽如此，他眼底的光却比砚台里的墨更亮，映着廊下摇曳的竹影。
放榜前一夜，聚香居特意歇业半日，何青云在厨房蒸了满满一笼“状元糕”，米粉里掺了红糖和蜜枣，蒸得胖乎乎的像座座小金山。
李重阳往每个糕上点了红点，笑着说：“这叫鸿运当头，保准平安高中。”
刘雨兰却没什么胃口，坐在灶前添柴时，柴火棍在手里转得飞快。
“当年你爹总说平安是读书的料，”她忽然对何青云叹道，“要是他还在，见了今日的光景，不定多高兴。”
何青云握住母亲粗糙的手，指尖触到掌心的老茧，那是常年操持家务磨出的印记。
“爹在天有灵，定会保佑平安的，”她往灶膛里添了块栗炭，火光映得两人眼眶发烫，“咱们明日一早就去看榜，让平安风风光光的。”
放榜那日天还没亮，宅院的门就被拍得砰砰响，老三媳妇举着盏灯笼站在门口，粗布帕子裹着的发髻上沾着露水：“姑娘，车备好了！咱赶在头拨去看榜，占个好位置！”
马车在晨雾中颠簸前行，何平安坐在中间，左手被刘雨兰攥着，右手被何远星拽着，指尖传来的温度烫得他心跳如鼓。
何青云往他手里塞了块状元糕：“吃口甜的，定定神。”
糕点的甜混着桂花的香在舌尖化开，他忽然想起小时候姐姐用烤红薯给他暖手的日子，眼眶微微发热。
贡院外墙早已围满了人，黑压压的脑袋攒动着，像涌动的潮水。
李重阳仗着身量高，抱起何远星往人群里挤：“别急，我先去探探！”
何青云扶着刘雨兰站在街角的石阶上，目光穿过攒动的人影，死死盯着那堵贴满红榜的高墙，手心的汗濡湿了帕子。
“找到了！找到了！”忽然传来李重阳的大喊，他举着何远星在人群里挥手，“平安！第三甲！咱平安中了第三甲！”
刘雨兰腿一软差点摔倒，何青云连忙扶住她，顺着父女俩指的方向望去——红纸上“何平安”三个字墨迹未干，在朝阳下泛着金光，赫然列在第三甲的位置！
