朝阳升起，金色的光芒洒在绿色的田野上，也洒在百姓们充满希望的脸上。
田垄间的红薯藤已经爬满了地，肥厚的绿叶在晨风中翻滚，像一层厚实的地毯，土豆地里更是开出了星星点点的紫色小花，预示着地下的果实正在茁壮成长。
何青云站在田埂上，随手掐了节最嫩的红薯藤尖，在指尖轻轻揉搓，清新的草木汁液浸出，带着股别样的生机。
“姐，这藤尖真的能吃？”何平安跟在她身后，手里捧着本《农桑辑要》，显然对这闻所未闻的吃食还带着几分读书人的审慎。
“能吃，焯水后凉拌，或是清炒，都别有风味，”何青云将藤尖放进嘴里嚼了嚼，微涩中带着回甘，“等过些日子，地里的产出多了，我教你做拔丝土豆和烤红薯，保管你连饭都不想吃。”
正说着，一个衙役匆匆从县城方向跑来，脸上带着几分凝重：“大人，何姑娘，县衙外来了些人，说是隔壁青溪县的，为首的自称是县丞，指名要见您二位。”
何青云与何平安对视一眼，都想起了前些日子那几个鬼鬼祟祟的身影。
两人赶到县衙时，门口果然跪着黑压压一片人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，与月前汉寿县的景象如出一辙。
为首的是个穿着洗得发白的官服的中年男人，想必就是青溪县的县丞，他旁边还跪着个白发苍苍的老者，手里拄着根磨得发亮的拐杖。
“罪官青溪县丞张茂，叩见何大人！”那县丞见了何平安，竟直接磕了个响头，声音嘶哑，“求何大人发发慈悲，救救我青溪县数万百姓！”
他身后的百姓也跟着哭喊起来，绝望的哀求声在破败的县衙前激荡。
“张县丞，各位乡亲，都先起来说话，”何平安上前一步，神情严肃，已有了几分县令的威严，“有话好好说，跪着解决不了问题。”
那老者在旁人的搀扶下站起身，对着何平安和何青云深深一揖：“何大人，何姑娘，老朽是青溪县王家村的里正，我们不是来讨饭的，我们是来求一条活路的！”
他指着身后骨瘦如柴的村民，浑浊的眼睛里泛着泪光：“我们青溪县比汉寿县旱得更厉害，地里的麦子连苗都没出，百姓已经开始啃树皮、吃草根了，再不想想法子，下个月就得易子而食了！求求二位，把那能救命的神仙种子……分我们一些吧！”
这话一出，围观的汉寿县百姓顿时议论纷纷，不少人脸上露出警惕的神色。
“咱们的庄稼也才刚长起来，哪有多余的种子给他们？”
“就是，咱们自己还不知道秋收如何呢，可不能乱发善心。”
钱老蔫蹲在人群后，吧嗒着旱烟，一言不发，但紧锁的眉头也表明了他的态度。
何平安面露难色，他扶起那老者，沉声道：“老丈，并非本官铁石心肠，只是我汉寿县的粮食也尚未收获，这些禾苗是我全县百姓的命根子，秋收之前，一颗都不能动，本官身为父母官，不能不为自己的子民着想。”
“那……那可如何是好啊！”张县丞一屁股跌坐在地，老泪纵横，“难道真要眼睁睁看着满县百姓饿死吗？”
