何青云与李重阳同时站起身，两人脸上皆是难以置信的震惊。
“四海船队”是他们开海之后，派出的第一支，也是规模最大的一支远航船队，由最可靠的林观海亲自带队，船上不仅装载着价值连城的货物，更有上千名水手和工匠的性命，怎么会说失踪就失踪了？
“到底是怎么回事？说清楚！”李重阳一把抓住那传令官的衣领，厉声问道。
“回……回王爷的话，”传令官被他那慑人的气势吓得腿都软了，连忙道，“据……据泉州水师回报，船队是在回航途中，经过一片名为‘黑水沟’的凶险海域时，遭遇了一支不明身份的船队袭击！对方船坚炮利，火力极其凶猛，我们……我们派去接应的水师巡逻船，还未靠近，便被对方用一种……一种能喷出火球的‘妖术’，击沉了好几艘！”
“能喷出火球的妖术？”何青云的瞳孔骤然收缩，她脑中飞快地闪过一个念头，一个让她遍体生寒的念头，“是火炮！是西洋人的盖伦帆船！”
她快步走到那巨大的海图前，指尖在地图上那片被标记为“黑水沟”的区域，重重一点。
这里，是暖流与寒流的交汇处，海况复杂，风高浪急，是海上丝绸之路上最凶险的一段航程，却也是通往西洋的必经之路。
“他们为何会出现在这里？又为何会无故攻击我们的商船？”李重阳的眉头紧锁，百思不得其解。
“他们不是无故攻击，”何青云的眼神，变得异常冰冷，她指着海图上，那条从南洋通往大周的黄金航线，一字一句地说道，“他们是冲着我们的航路，冲着我们‘汉寿良品’的香料和丝绸来的！”
“这已经不是简单的海寇劫掠了，”她的声音里，带着一股山雨欲来风满楼的凝重，“这是一场，蓄谋已久的，来自另一个海上强权的，赤裸裸的，挑衅与宣战！”
她的话，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
就在这时，门外忽然又传来一阵急促的脚步声，福公公那尖细的嗓音，带着前所未有的惊慌，在院外响起。
“夫人！王爷！不好了！陛下他……陛下他听闻船队失踪的消息，急火攻心，刚刚……刚刚在御书房里，晕过去了！”
