他看向沈墨：“而你，沈公子，你的出现，特别是你敢于直捅三角沙洲，并散播流言的举动，让他们感到了不安，也让我们看到了一个……或许能打破僵局的机会。”
“什么机会？”
“隆昌号根基深厚，正面强攻难如登天。但其势力庞大，内部并非铁板一块，与地方其他势力也有利益冲突。你身份特殊，既是沈家之后，又与郑家有旧怨，如今更疑似掌握了他们的一些把柄。由你在明处吸引火力，搅动风云，或许能让他们自乱阵脚，露出破绽。而我们，则在暗处配合，收集关键证据，寻找一击必杀的机会。”神秘人缓缓道出他的计划。
沈墨听明白了。这是要把他当枪使，当成吸引火力的靶子。
“我为何要信你？又为何要冒此奇险？”沈墨盯着他。
“因为你别无选择。”神秘人语气平静却笃定，“隆昌号及其背后之人，不会放过你。郑家之仇，你也不想不报。更重要的是……”他顿了顿，目光如炬，“你想知道令尊沈万山真正的死因吗？你想知道，为何‘影衙’会对你们沈家紧追不舍吗？这一切，都与这盘大棋有关。参与进来，你才有机会触及真相。”
父亲之死！沈墨的心脏像是被狠狠撞击。这是他心中最深的痛与执念。
他沉默了。夜风吹拂，城隍庙内愈发阴森。
良久，沈墨缓缓抬起头，眼中已是一片清明与决然：“我可以做这个‘靶子’。但我需要知道更多，需要你们的配合，而不是像之前那样，只在暗中放冷箭。”
神秘人似乎松了口气，点了点头：“可以。我会派人暗中协助你，并提供必要的信息。但明面上，我们依旧互不相识。这是为了彼此的安全。”
“如何联系？”
“若有急事，可去济世堂抓一副‘安神散’，药包内自会有所指示。平日，尽量不要主动寻我们。”神秘人道，“另外，小心隆昌号的钱主事，此人睚眦必报，你散播流言之事，他必已察觉，近期定有动作。”
他顿了顿，补充了一句最关键的话：“欲撼动隆昌号，可从其漕运账簿和与盐官的往来书信入手。这些东西，必然存在，且是他们最致命的弱点。据我们探查，这些东西，很可能就藏在……隆昌号三江口总号内，钱主事书房下的暗格里。”
留下了这个至关重要的信息，神秘人不再多言，提起灯笼，身形向后一退，便融入了庙宇深处的黑暗之中，仿佛从未出现过。
庙外，只剩下沈墨和赵虎，以及呼啸的夜风。
“公子，信他吗？”赵虎低声问。
沈墨望着神秘人消失的方向，目光深邃：“信不信，都由不得我们了。既然上了这棋盘，就只能走下去。至少，我们现在知道了对手的弱点在哪里。”
账簿，书信……隆昌号的三江口总号。
那将是他们的下一个目标。
一场更加凶险的暗战，即将开始。
