钱主事脸上的肥肉不受控制地抽搐了几下，沈墨那句“晾晒于何处了”如同冰锥，瞬间刺穿了他勉强维持的镇定。他张了张嘴，喉咙干涩，一时竟不知该如何回应。否认？对方刚刚才在巡检官面前替自己圆了场，此刻翻脸无异于自打耳光。承认？那暗藏是他最后的底牌和保命符，岂能轻易示人？
“墨…墨掌柜说笑了，”钱主事强挤出一丝比哭还难看的笑容，试图蒙混过关，“就是就近寻了处干燥通风的仓房暂存，小事，不敢劳烦墨掌柜。”
沈墨岂会让他轻易搪塞过去？他脸上依旧挂着温和的笑意，眼神却锐利如刀，轻轻落在钱主事那汗湿的额头上：“钱主事，你我既已是同舟共济，有些事，便不必见外了。胡巡检只给了三日期限，时间紧迫。八千石漕粮转运，动静不小，若是被有心人瞧见，再捅到漕运衙门甚至更高层面……届时，恐怕就不是一句‘沟通不及时’能搪塞过去的了。”
他微微前倾身体，声音压得更低，带着一种不容置疑的压迫感：“在下在城中还有些人手，皆是稳妥之辈，或可助钱主事神不知鬼不觉地将粮食运回，也省得钱主事再动用隆昌号的人，人多口杂，徒增风险。钱主事以为如何？”
这番话，看似体贴，实则将钱主事逼到了墙角。点明了风险，提供了“帮助”，实则就是要插手这“暗仓”之事。钱主事若再拒绝，就显得心中有鬼，且不识好歹；若同意，则意味着他最后的秘密防线，将被眼前这个深不可测的“墨掌柜”撕开一道口子。
钱主事内心天人交战，权衡着利弊。巡检刚走，危机未除，确实需要尽快平账。动用自己人，难保不会走漏风声。而这位墨掌柜……他刚证明了他的机智和手段，或许……或许他真的能帮自己稳住局面？至于暗仓的位置，只要自己小心盯着，不让他窥得全貌，应该无妨？
在巨大的压力和沈墨刻意营造的“唯一依靠”错觉下，钱主事的心理防线终于出现了裂痕。他咬了咬牙，像是下了极大的决心，低声道：“墨掌柜高义！既如此……钱某便厚颜相托了。那批粮食，确实存放在一处稳妥之地，只是位置有些偏僻，转运需得小心……”
“钱主事放心，在下省得。”沈墨见目的初步达成，见好就收，不再紧逼，恢复了云淡风轻的模样，“此事宜早不宜迟，不若我们稍后便详谈转运细节？此地人多眼杂，非议事之所。”
“对对对，回总号，回总号详谈！”钱主事连忙点头，此刻他看沈墨，已从最初的怀疑、到依赖、再到如今的几分敬畏，心情复杂难言。
一行人离开丙字仓码头，返回隆昌号总号。一路上，钱主事心神不宁，几次想开口探探沈墨的底，都被沈墨不着痕迹地将话题引开。
回到书房，钱主事屏退左右，亲自给沈墨斟了茶，这才搓着手，小心翼翼地问道：“墨掌柜，您看这转运之事，具体该如何操办？”
沈墨慢条斯理地品了口茶，并不直接回答，反而问道：“钱主事，那批‘南金’滞留乌鸦屿，究竟所为何事？若是寻常风浪阻滞，不至于如此棘手吧？你我既已深度合作，此事若不了结，终究是悬在头上的一把利剑，亦会影响后续生意。”
他再次将话题引向了乌鸦屿的货物，与暗仓之事双管齐下，让钱主事应接不暇。
钱主事脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下。暗账在对方手中（他自以为），漕粮的把柄也被对方拿住，如今连乌鸦屿的事也瞒不住了么？他感觉自己就像是被剥光了衣服，所有的秘密都暴露在对方眼前。
“墨…墨掌柜明鉴，”钱主事颓然道，“那批货……并非风浪阻滞，而是……而是验货时出了些岔子。”
“哦？”沈墨挑眉，示意他继续说下去。
“货……货不对板！”钱主事压低声音，脸上露出痛心疾首的神色，“里面掺杂了大量的劣等宝石和染色珊瑚，价值大打折扣！若是就此入库，隆昌号损失惨重不说，一旦被下家察觉，信誉尽毁！可若是退货或是追究，对方来头不小，且交易隐秘，闹将起来，隆昌号走私夹带的事情也会曝光，同样是灭顶之灾！”
原来如此！沈墨心中豁然开朗。这才是钱胖子真正焦头烂额的根源！一批价值不菲的私货变成了烫手山芋，进退维谷！
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