朔阳经略使府，夜已深沉。林鹿仍在书房与墨文渊推演西戎内乱可能带来的变局，忽闻亲卫紧急来报，称府外有一女子，浑身是伤，手持一枚玉佩，口称有十万火急之事求见林帅。
“玉佩？”林鹿心中一动，快步走出。当看到被两名侍女搀扶进来、几乎站立不稳的青鸾时，他瞳孔骤缩。青鸾衣衫褴褛，身上多处包扎，血迹斑斑，脸色苍白如纸，唯有一双眼睛，因执念而亮得惊人。
“林……林帅……”青鸾看到林鹿，仿佛用尽了最后力气，将那枚沾染了血迹的温润玉佩递出，声音嘶哑，“小姐……小姐要被家族嫁给秦王之子……八月初三，落霞坡……救她！”她艰难地说出关键信息，又将一个被汗水与血渍浸透的锦囊塞入林鹿手中，随即力竭晕厥过去。
林鹿紧紧握住那枚玉佩，触手生温，上面精致的“媛”字仿佛带着主人特有的倔强与期盼。他展开锦囊，里面娟秀却带着一丝决绝的字迹，正是郑媛媛亲笔：“八月初三，落霞坡，救我！”
落霞坡……那是从中原前往冀州秦王府的必经之路。时间，已不足一月！
密室之内，气氛凝重。林鹿将事情原委告知墨文渊。
墨文渊听完，眉头紧锁，沉吟良久，方才开口，声音低沉而理性：“主公，此事……需慎之又慎。其一，我朔方新得朔阳，根基未稳，河西薛瑾虎视眈眈，西戎内乱结果未明，实不宜再树强敌。其二，千里奔袭，深入中原腹地，劫夺秦王与郑氏联姻之车队，此举无异于火中取栗，成功率极低，一旦失败，主公安危堪忧，朔方基业亦可能毁于一旦。其三，即便成功，亦将彻底得罪郑氏与秦王，使我朔方陷入两面甚至三面受敌之绝境。于公于私，此举……弊远大于利。”他看向林鹿，眼神充满了担忧，“望主公三思！”
林鹿沉默着，手指摩挲着那枚玉佩，脑海中浮现出野狼谷初遇时郑媛媛的场景，遇险时她的挺身相救，以及那双不同于寻常闺秀、充满了生命力的眼眸。他也记得自己重伤时那句承诺：“郑姑娘，今日之恩，林鹿欠你一条命。”
这时，周沁闻讯悄然来到密室门外，墨文渊示意亲卫放她进来。周沁看了看林鹿紧握玉佩的手，又看了看墨文渊凝重的面色，心中已然明了。
她走到林鹿身边，声音轻柔却坚定：“林帅，去吧。”
墨文渊一怔：“沁姑娘，你……”
周沁看向墨文渊，目光清澈：“墨先生所虑，皆是老成谋国之言，沁亦深知其中艰险。然，我朔方起于微末，本就是于乱世中搏命求存。若无当初郑姑娘暗中传递信息、物资相助，我等于野狼谷初期，或许早已覆灭。此恩不可忘。林帅重诺，一饭之恩尚必偿，何况救命之情？若因畏难而背信，与魏垣、赵渊之流何异？此非我朔方立身之本！”
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