林鹿离开后的朔阳城，表面一切如常，市井依旧热闹，商旅往来不绝。但经略使府内，气氛却如同拉满的弓弦。
墨文渊与周沁对坐，面前摊开着北疆地图和各方情报。
“沁姑娘，主公此行，凶险异常。我等必须确保朔阳万无一失，方能让他无后顾之忧。”墨文渊神色凝重，“我已密令石勇、赵二郎加强朔阳城防与各关隘警戒，对外只称例行演练。雷动骑兵营作为机动力量，随时待命。”
周沁点头，补充道：“我已让杜衡先生加强对新附官员的安抚，裴文先生确保粮草军械充足。另外，秀姑姑娘留下的侦察营精锐，除派往中原的十人外，其余人已撒向西边和北边，加倍监控河西与西戎动向，以防薛瑾或秃发兀术趁机发难。”
两人分工明确，墨文渊总揽军政大局，周沁协调内政后勤，确保朔阳这台机器在林鹿不在时，依然能高效、隐蔽地运转。
十名朔方侦察骑，早已化整为零，伪装成行商、驿卒甚至流民，凭借着高超的伪装术和对地形的熟悉，先于林鹿主力潜入中原腹地。他们如同无形的触角，敏锐地探查着通往落霞坡的每一条路径、每一处可能设伏的地点，并将沿途官府兵力部署、关卡检查力度、江湖势力范围等信息，通过信鸽或秘密标记，源源不断向后传递。
一条相对隐蔽、且能最大限度避开官府盘查和注意力的路线，正在被迅速勾勒出来。
林鹿与十名亲骑，一人双马，日夜兼程。他们避开官道大路，专走山林小径、废弃商路。渴了饮山泉河水，饿了啃食干粮，困了便在马背上轮流小憩。每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却如同淬火的钢铁，坚定而锐利。
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