“加派斥候！巡逻队人数加倍！凡是可疑人等，格杀勿论！”张骏怒吼，却感到一阵无力。朔方军化整为零，利用对地形的熟悉进行游击，让他空有数万大军，却如同拳头打在棉花上，有力无处使。后勤压力与日俱增，军心士气受到严重影响。
夜色中，陈望带着十名归义营精锐，如同暗夜中的猎豹，潜伏在一处河西军的小型物资中转站外。这里守卫相对松懈，存放着部分箭矢和伤药。
“弟兄们，”陈望的声音冰冷，“记住我们的仇！今夜，用河西狗的血，祭奠他们！”
“杀！”低沉的怒吼声中，十一道黑影如同利箭般射入营寨。他们动作迅捷狠辣，配合默契，专挑守卫要害下手。惨叫声短暂响起，随即湮灭。
很快，营寨燃起大火，河西军匆忙赶来救援时，只看到满地尸体和燃烧的物资，袭击者早已消失在茫茫夜色中。陈望抚摸着刀锋上未干的血迹，眼中没有丝毫快意，只有更深的冰冷。复仇之路，才刚刚开始。
朔阳城头，星晚正指挥工匠安装她改良后的守城器械。
“林帅，请看。”她指着一架造型奇特的弩车，“此弩采用了新的轮轴结构和牛筋复合弓弦，射程增加了五十步，上弦速度也更快。我还设计了一种‘火鸦壶’，内盛火油与硫磺，用这弩车发射出去，落地即燃，可覆盖大片区域。”
林鹿看着这些精巧而实用的设计，眼中露出赞赏：“星晚姑娘真乃神工！有此利器，守城把握又添几分！”
另一边，典褚正扛着巨盾，配合石勇的陷阵营进行守城演练。如何有效抵御箭雨，如何堵住被撞开的缺口，如何反击登城敌军……每一个细节都在反复打磨。朔阳城，如同一只蜷缩起来、却浑身尖刺的豪猪，让任何想要吞下它的敌人，都要做好被扎得满嘴是血的准备。
僻静小院内，云裳（永宁公主）通过侍女（实为周沁安排的可靠之人）的讲述，对外界战况有了大致了解。她得知朔方军并未如外界预料般一触即溃，反而在林鹿的指挥下沉着应战，甚至让强大的河西军屡屡受挫。
“坚壁清野……游击袭扰……凝聚人心……”她喃喃自语，这些词汇对她而言既陌生又震撼。在宫廷中，她学到的是权谋制衡，是利益交换，却从未见过如此纯粹而有效的生存战争。
“或许……他真的能创造奇迹？”一个念头不可抑制地冒了出来。她摸了摸贴身藏着的、代表她公主身份的一枚小巧凤印，第一次开始认真思考，是否要在这场关乎朔方生死存亡的博弈中，押上自己的筹码。
