河西走廊的落日将商队的影子拉得细长，驼铃在风沙中时断时续。领队老者眯眼望着天际线，突然抬手止住队伍。远处尘烟里冲出十余骑，皮帽下的眼睛如鹰隼般锐利。
“是朔方的茶。”老者掀开货箱，露出码放整齐的茶砖，最上方搁着柄镶嵌青金石的割肉刀——草原上交换信物的规矩。
为首的骑士用刀尖挑起茶砖嗅了嗅，突然劈手夺过整箱货物。老者也不阻拦，只静静看着他们扬长而去，等尘烟散尽才从袖中抖落几片沾着奶渍的茶叶。身后伙计默契地铲起染茶的沙土装进皮囊，驼铃声又叮叮当当响了起来。
---
朔阳城头的黄昏来得更早些。林鹿扶着垛口看信使纵马冲进城门，身后传来郑媛媛的声音：“茶砖送出去了？”
他转身时披风扫过墙砖，带落些许灰尘。“薛瑾的茶道师傅是吴郡人，这批新茶里掺了太湖边的紫笋。”暮色里他眼角有细碎笑纹，“老狐狸尝出来的时候，表情一定很精彩。”
郑媛媛将暖手炉递过去，铜炉外壳刻着改良后的马鞍纹样。“云裳姑娘说，紫笋茶需用八十度山泉，河西的水硬，泡出来会发涩。”
两人并肩走在渐暗的城墙上，巡夜士兵的脚步声在石阶上回荡。经过西南角楼时，林鹿突然驻足。那里新设了弩机台，星晚正教女兵操作望山镜，镜筒对准的却是城内文书房方向。
“她在看什么？”郑媛媛顺着镜筒方向望去，只见云裳掌灯走出房门，怀里抱着厚厚的卷宗。
林鹿掸去袖口灰尘：“在看清风何时翻书。”
这话说得没头没脑，郑媛媛却心头一跳。她想起昨日在文书房见到的情形——云裳核对田亩册时，无意识将算筹摆成了皇宫常用的九宫格。
---
洛阳深宫的烛火彻夜未熄。贾凤盯着太医令新呈的脉案，纸角被攥出深深褶皱。“你说陛下脉象转缓？”
太医令伏地不敢抬头：“确似有转机，或许是前日针灸……”
本章未完，点击下一页继续阅读。
