林鹿看着这一张张被生活磨砺得粗糙却依旧热血未冷的面孔，心中涌起一股热流。这是他重建力量的第一步，微小，却至关重要。
“好！”林鹿重重点头，“既然诸位信我，林鹿在此立誓：必不负兄弟所托！但从今日起，需令行禁止，严守纪律！我们不再是散兵游勇，我们要成为一把尖刀，一把能捅穿所有魑魅魍魉的尖刀！”
他将目光投向雷爷：“雷爷，当务之急，是清理内患，加固坳子防务，训练青壮。同时，我需要知道灵州和朔方军最新的情况。”
雷爷咧嘴一笑：“放心！老子这就去把黑牙李的牙一颗颗敲下来！至于消息……镇上还有几个老关系，俺让人去打听！”
黑风岭，周沁收下了郑氏留下的包裹，里面的伤药和金银确实解了燃眉之急。但她深知，绝不能按照郑氏的安排行事。
“阿梅，胡队正还能走吗？”周沁低声问道。
阿梅检查了一下胡煊的情况：“勉强可以，但不能快。”
“我们必须立刻离开这里，郑氏的人肯定还在附近监视。”周沁眼神锐利，“他们想‘请’我去荥阳，绝不会轻易放弃。”
她仔细观察着地上的脚印和郑氏众人离开的方向，又看了看地形，迅速做出决断：“我们往相反方向走，不去东南，往北！绕回灵州方向！”
“回灵州？”阿梅一惊，“小姐，那不是自投罗网？”
“最危险的地方往往最安全。”周沁冷静分析，“魏承宗的人肯定以为我们往深山或者河西方向逃了，绝不会想到我们敢回去。而且，杜先生失踪，灵州城内必有变故，或许有机会联系上其他忠于义父的老人。更重要的是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“林营长如果还活着，他要报仇，最终的目标也一定在灵州。我们回去，或许能等到他，或者……打听到他的消息。”
阿梅看着周沁坚定而睿智的眼神，重重点头：“听小姐的！”
他们不再犹豫，立刻收拾行装，搀扶起胡煊，向着北方，逆着郑氏预判的方向，悄然潜行。周沁甚至故意在原地留下了一些指向东南方向的细微痕迹，迷惑可能追来的郑氏之人。
果然，在他们离开后不久，郑洪带着去而复返，看到地上的痕迹，嘴角露出一丝满意的笑容：“果然还是选择了去荥阳。跟上，保护好小姐。”
他带着人，朝着周沁留下的错误方向追了下去。
周沁用她的智慧，完成了一次漂亮的金蝉脱壳。
灵州，魏承宗散布的谣言，如同毒液般迅速在灵州城蔓延开来。
“听说了吗？大公子早就投靠河西了！” “谷城就是被他卖了的！” “怪不得援兵迟迟不到！”
流言蜚语有鼻子有眼，加上魏承嗣平时确实与一些河西商人过往甚密，竟让许多人将信将疑。
魏承嗣气得暴跳如雷，一边竭力辟谣，一边加紧收集二弟的罪证，准备给予致命一击。他甚至派人暗中接触了陈王使者崔成的心腹，试图争取支持。
节度使府内，兄弟二人的势力明争暗斗，几乎到了水火不容的地步。下属官员将领们也纷纷站队，朔方镇的军政事务几乎陷入瘫痪。
老节度使魏垣被这些消息搞得焦头烂额，心力交瘁，病情加重，连日常议事都难以维持。权力的真空，让野心家们更加蠢蠢欲动。
而就在这时，一支来自汝南王赵渊的“劳军”队伍，带着大批粮草和“慰问品”，浩浩荡荡地进入了灵州地界。带队的是汝南王麾下一位能言善辩的谋士，名为贾羽。
