“很好。”薛瑾露出一丝满意的笑容，“让这条恶狼先去撕咬林鹿吧。我们只需静观其变。”
然而，程立脸上却有一丝忧色：“主公，如今林鹿势大，已尽占朔方膏腴之地，拥兵万余，若再任其发展，恐真成心腹大患。为何我们不趁其与西戎纠缠之际，出兵夺占灵州西部，甚至直逼朔方腹地？此时汝南王新败，无力干预，正是良机啊。”
薛瑾站起身，走到巨大的地图前，手指划过河西周边：“立之啊，你所言不无道理。但你看这里……”他的手指点向河西的南方和东方，“陇右节度使慕容岳，拥兵七万五千，向来与我河西不甚和睦，对我陇山以西的牧场早有觊觎之心；再看东边，虽然隔着朔方，但范阳节度使韩峥、河东节度使柳承裕，哪个不是虎狼之辈？我若倾全力去攻林鹿，慕容岳会老老实实看着吗？韩峥、柳承裕会不会趁虚而入，截断我后方？”
他顿了顿，语气转为深沉：“此乃四战之地，群狼环伺。我河西虽强，却也不能同时应对多方威胁。林鹿崛起虽快，毕竟根基尚浅，且如今西有戎患，东有赵渊残敌（指灵州方向），南面……我还要防着慕容岳。此时我若大举兴兵，即便胜了林鹿，也必是惨胜，届时元气大伤，如何抵挡慕容岳或其他势力的趁火打劫？”
程立恍然：“主公英明，是立之短视了。如此说来，驱西戎以耗林鹿，乃上上之策。既能削弱林鹿，又可保存我军实力，震慑周边。”
“正是。”薛瑾点头，“所以，我们现在要做的，不是急吼吼地去抢地盘，而是继续巩固自身，安抚慕容岳，密切监视各方动向。待林鹿与西戎两败俱伤，或与其他势力冲突加剧时，才是我们河西出手的最佳时机。乱中取利，方为长久之道。”
薛瑾的谨慎，源于对全局清醒的认知。河西节度使看似强大，实则身处险地，一步踏错，便可能万劫不复。他不敢轻易承乱兴兵，并非怯懦，而是老谋深算的必然选择。
野狼谷，朔方经略使府。林鹿也收到了西戎异动和河西依旧按兵不动的情报。他与墨文渊、周沁商议。
“文渊，看来薛瑾是打定主意要坐山观虎斗了。”林鹿冷笑道。
墨文渊分析道：“主公，薛瑾不动，非不欲动，实不能动也。其周边强邻环伺，牵制甚多。此于我而言，虽是压力，亦是机遇。只要我等能迅速化解西戎之患，稳住东线，便可赢得宝贵的壮大时间。”
周沁补充：“徐逸使者已出发前往河西，不日应有回报。秀姑姐姐也加派了西北方向的斥候。”
林鹿目光坚定：“既然如此，那就先集中精力，敲掉西戎伸过来的爪子！传令下去，西北边境各屯点、商队加强戒备，陷阵营、神射营做好机动作战准备！我们要让秃发兀术明白，朔方，不是他能随意撒野的地方！”
