题记：在最深的黑暗中，我们往往能找到自己内心的光——那些被称之为宿命的丝线，终究要靠自己的双手来编织。
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真武山的清晨总带着股说不清道不明的气味，像是香火和烂木头混在了一块儿。铁冠道人张中住进后山那间简陋石室已有段日子，青袍布鞋，往云雾里一坐，就跟这山石融为一体了。
苏玉婵心里却像是被投了石子的深潭，面上平静，底下早已暗流汹涌。
这天一大早，她又捧着那本兽皮封面的《璇玑谱》，踏着露水来到石室。张中正在蒲团上打坐，气息悠长，仿佛成了山的一部分。
“师父，”她故意放软了声音，带着几分从前做徒弟时的依赖，“这‘神意化形’篇，弟子实在参不透。这‘形’到底是观想的虚影，还是本源的实相？还请师父指点。”她捧着经卷，指尖若有若无地擦过发黄的纸页，身子微微前倾，一股混合着冷香的气息悄然散开。
张中眼皮都没抬：“形是心的影子，意的聚合。执着于形，已经落了下乘。”他顿了顿，语气平淡得像在说今天天气不错，“玉婵，你心思太杂，欲望太多，怎么化得出纯粹的神意？道心要是蒙了尘，什么法门都是空的。”
苏玉婵脸上的柔顺差点挂不住，强忍着把经卷摔过去的冲动，挤出一丝笑：“师父说的是。只是...没有具体法门参照，弟子就像盲人摸象。不知师父能不能...演示一二？”她又上前半步，玄阴之气暗自催动，那蚀骨销魂的魅意更浓了。
张中终于缓缓睁眼，目光清冷得像山巅的积雪，照出她所有的刻意和不堪。他甚至连怒意都没有，眼底只有一丝极淡的、近乎怜悯的神色。“演示？”他嘴角微不可察地动了一下，“用术法诱惑人，终究不是正道。你连心都静不下来，就算看一千遍，也不过是镜花水月，白费功夫。”
他站起身，走到石室门口，望着外面翻腾的云海，留下个淡漠的背影：“要是没有真心求教的问题，就不用再来了。赛儿的功课，我自有安排。”
苏玉婵僵在原地，精心准备的姿态全成了笑话。羞恼、愤怒，还有一丝她自己都不愿承认的失落，像毒藤一样缠上心头。她死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，才勉强维持住表面的平静，几乎是从牙缝里挤出几个字：“是...弟子告退。”
转身离开时，她的背影僵硬，心里早已翻江倒海。‘老东西！还是这么油盐不进！’她无声地咒骂，但更多的是一种无力。在他面前，她那些无往不利的手段，都像是撞上了一堵无形却坚韧的墙，弹回来的只有自己的狼狈。
与石室里的冰冷形成鲜明对比的，是后山瀑布旁的生机勃勃。
这里是张中给唐赛儿开辟的天然课堂。水声哗哗，潭水碧绿，阳光透过水汽，折射出斑斓的光。五岁多的唐赛儿穿着朴素的棉布小衣，正睁大那双琉璃似的眼睛看着外公。
“赛儿，你看这水。”张中指着从崖顶冲下来的瀑布，“最柔的东西，为什么能穿透石头？”
小赛儿歪着头，看着永不停歇的水流，稚嫩的声音带着思考：“因为...它一直往下，从不回头？”
张中眼中露出赞许，轻轻摸了摸她柔软的头发：“不错。水滴石穿，非力强也，恒也。 修行也是这样。不在一时的迅猛，而在持久的专注，在于找到自己的‘道路’，就像这水流，知道它该往哪里流。”
他不教任何具体的法术咒语，而是日复一日地带她观察自然。看晨曦怎么赶走黑夜，感受那份温暖却不灼人的“清明”；听松涛起伏，辨认其中暗含的天地呼吸的韵律；认山里的草药，讲解它们的药性；在晴朗的夜晚，指着浩瀚的星空，讲那些古老星辰的故事和传说。
小赛儿对这些表现出惊人的兴趣和领悟力。她好像天生就能和这片天地沟通，张中稍加点拨，她就能心领神会。特别是对气机流动和阵法方位，她有种近乎本能的直觉。一次，张中随意用几块石子摆了个简单的九宫格，她只看了一眼，就伸出小手指着其中一个交叉点，皱着小鼻子说：“外公，这里，堵住了，不舒服。”
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