烛火早已燃尽，唯有窗外雪光映照，透进室内一片朦胧的清辉。三人相拥而眠，呼吸渐渐均匀绵长。外间风雪虽厉，此一刻的小小天地，却满是温暖相守的静好。然而，无论是周廷玉还是夏雨柔、沐春都明白，这宁静只是暂时的。明日太阳升起，他们仍需面对朝堂的波谲云诡、家族的沉重责任与天下的风云变幻。但至少在此刻，他们拥有彼此，拥有这寒夜中最珍贵的温暖。
几乎在同一片星空下，远在北平的赵王府邸深处，一间守卫森严的书房内，却是另一番光景。赵王朱高燧并未就寝，他独自坐在一张宽大的太师椅上，面前的书案上摊着一幅北疆舆图，但他的目光却并未聚焦在地图上。指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的 “嗒嗒” 声，在寂静的书房里格外清晰。
济南之事的失利，祭天大典上的功亏一篑，虽然最终未直接牵连到他，但无疑是一次彻头彻尾的挫败。那个叫唐赛儿的女人，如同人间蒸发一般，任凭他派出多少人手搜捕，都一无所获。他心中清楚，背后定然有高人插手，而最大的嫌疑，便是那个远在南京、却似乎总能料敌先机的周廷玉，以及其背后盘踞西南、根基深厚的周家。
他深知，在父皇心中，江山社稷的稳定高于一切。太子仁弱，却占着嫡长名分，是朝野默认的储君；周家势大，却能稳定西南边陲，为朝廷提供源源不断的财税与兵源。除非…… 除非能让他们犯下不可饶恕的大错，或者，让父皇彻底失去对他们的信任。
一个更大胆、更隐秘的计划，早已在他心中酝酿多时。并非直接针对周家 —— 那目标太大，树敌太多，容易引火烧身。他的目光，始终盯着那至高无上的宝座，盯着那个看似稳固的储位。他需要等待，需要更周密的布置，需要拉拢关键位置上的人…… 比如，某些对太子不满的护卫指挥，某些渴望从龙之功的钦天监官员，某些能接近御前传递消息的内侍…… 这些念头如同蛰伏的毒蛇，在他心底盘旋缠绕，伺机而动。
眼下，他需要的是蛰伏，是示弱，是让所有人都以为他赵王已经安分守己，彻底打消了争储的念头。
“快了…… 就快了……” 朱高燧端起桌上早已冰凉的茶水，一饮而尽，苦涩的滋味弥漫口腔，却让他更加清醒。“待到春雷惊蛰时……” 他嘴角勾起一抹冰冷的、意味深长的笑意，眼中的阴鸷几乎要凝成实质。
