话音未落，远处忽然传来巡夜婆子沉闷的梆子声，夹杂着含糊的说话与灯笼晃动的光，正往这边来！
梆子声混着巡夜婆子含混的嘀咕，自远处游廊转角荡来。
“快走！”大奶奶猛的扑进想跑的郑虤怀里，抱了抱对方，继而推开低声催促。自个儿先拧身闪进身后花房，背贴着冰凉湿滑的石墙，屏了呼吸。余光瞥见郑虤抱着那锦袱，鹞子般悄无声息地掠向另一头更深的竹丛，瞬息没了踪迹。
灯笼光渐近，几个婆子趿拉着鞋，慢腾腾晃过，并未停留。大奶奶心口怦怦跳着，待那光晕与人声彻底消失在月洞门外，才敢轻轻吐出一口浊气，挪动发僵的脚，欲从花房中出来。
正是这当口，斜刺里另一条通幽曲径上，忽地传来一阵极轻、极快的细碎步点。像是有人也正急于离开这是非之地，且方向正朝着她这边来！
大奶奶浑身汗毛倒竖，刚松下的那口气猛地噎住。她不及细想，再次缩回花房门后，将身形死死掩住。只见一个熟悉的身影轮廓，那头面打扮，那走路的体态，不是老太太跟前的贺嬷嬷又是谁？
贺嬷嬷步履匆匆，几乎是小跑着，一边走还一边四处张望。神色在昏暗月色下看不真切，但那仓皇避人的姿态，却是一览无余。
贺嬷嬷并未看见花房内的大奶奶，她自顾自沿着小径急急去了，很快没入另一片黑暗。
花房内，大奶奶却如同被冻住，连心跳都似乎停了。贺嬷嬷？她为何在此？这般时辰，这般鬼祟？一个骇人的念头电光石火般劈进她脑海，是了！定是这老虔婆！什么巡夜婆子，怎会来得这般巧？必是她早窥破行藏，暗中盯梢，特意引来巡夜之人，要在这夜深人静处捉她个‘现行’，好叫她永世不得翻身！
惊惧过后，便是滔天的羞愤与毒恨，烧得她四肢冰凉，心口却滚烫。好个贺嬷嬷！好个锦瑟！二门的好手段！竟用这等下作法子来算计她！
大奶奶就不懂了，郑傲已经回不来了，自个儿也打算私奔了，日后长房的一切不都是二门的吗？为何还要如此急不可耐？
她死死盯着贺嬷嬷消失的方向，眼神阴冷得能淬出冰来。直到贺嬷嬷的身影彻底不见，园中复归死寂，她才像抽了筋骨般，慢慢从花房中挪出，整了整微乱的鬓发与衣衫，挺直背脊，一步步走回自己院落。每一步，都仿佛踩在烧红的烙铁上，将那‘贺嬷嬷”’三个字，连同今夜无尽的后怕，狠狠烙进心底。
这笔账，大奶奶记下了，不死不休。
郑直待大奶奶的身影消失在远处够，这才从窗口重新翻进花房。几步来到地道口，掀开青石板，将困在里边的四奶奶扶了上来。他一眼便见四奶奶身上那件秋香色披风被撕开的一道不小口子，露出内里素锦衬里，在风里不甚齐整地飘着。
“无妨。”四奶奶语气平静，却掩不住一丝狼狈与夜寒带来的轻颤。
郑直没多问，只转身从方才自个儿放于地道旁的青布包袱里，取出一件灰鼠皮的里、玄色哆罗呢面的寻常披风。料子厚实，但款式陈旧，毫无纹饰“夜风硬，四嫂将就御寒。”他伸手递过，动作自然。
四奶奶略顿一下，接了过去，入手沉实暖和。她默默解下自己破损的披风，换上这件玄色披风。男子制式的披风于她而言过于宽大，几乎将她整个人罩住，更衬得她身形纤细。她将风毛竖起的领口拢了拢，低声道“谢了。”
“不必。”郑直已将她的破披风捡起，随意折了两下，塞回那个青布包袱“回头让婆子补补便是。”他无意多留，略一拱手“夜已深，四嫂回去路上当心。方才所言之事，心中有数即可，万勿外露。”言罢，不待对方再回应，便转身翻出窗外。沿着小径快步离去，背影很快融入夜色。
四奶奶独自在花房边静立片刻，将披风裹紧，宽大的衣物几乎将她罩住。她未立刻走，反而拿着包袱，朝与郑直离去相反的另一条小径深处缓步走去，似是心绪不宁，欲借夜风清醒。
四奶奶不曾察觉，在十几步外一丛茂密的忍冬藤萝架后，贺嬷嬷已屏息藏身多时。她最近身子不适，又怕丢了差事，于是今个儿就避开旁人，约了一位妇科圣手调几副药。贺嬷嬷本是心细之人，时才就远远瞥见花房似有人影。奈何当时她已经泄露了行迹，这才故布疑阵，去而复返，隐入暗处观察。
她先见一个男子快步离开，心下正疑，旋即又见一个妇人从花房转出，身上披着一件深色披风。月光暗淡，贺嬷嬷眯起老眼，竭力辨认。那披风样式普通，料子却厚实，并非家中女眷所用。待对方经过藤萝架前稍开阔处时，一阵夜风恰好吹起披风下摆，贺嬷嬷眼尖，瞥见内侧不起眼处似乎有个模糊的、深色线绣的痕迹，像是某个极简的标记。她心头猛地一揪，这披风……她恍惚记起，早年那个孙二娘在时，曾当着她的面为十七爷缝补衣物的旧事。
那妇人并未停留，径直前行，身影没入前方更深的树影。贺嬷嬷未敢出声，更未现身，只像一道真正的影子，凭借对园子路径的熟悉，借着地形与草木遮掩，悄然尾随在后，保持着一段距离。她看见那妇人步履有些虚浮，那件过于宽大的玄色披风在夜风中鼓荡，愈发显得突兀可疑。
一路无话，只有风吹草木的沙沙声，以及贺嬷嬷自个儿如擂鼓般的心跳。她跟踪至右郑第角门便止住脚步，隐在月洞门旁的假山后，眼睁睁看着伺候在四奶奶跟前的陶力家的还有东儿、南儿从门房出来，对那妇人行礼，然后一众人簇拥对方消失在院门外。
贺嬷嬷这才脱力般靠在冰凉的山石上，缓缓吐出一口一直憋着的浊气。她将所有线索，十七爷的匆匆离去、四奶奶穿着十七爷披风、二人先后从同一僻静处出现、四奶奶步履蹒跚，一一在脑中飞速串联，得出了一个让她手脚冰凉的结论。
