远处暮鼓依旧，酉时初刻，王岳拖着略显疲乏却透着松快的身子回到值房。方才与阁老们的协议，总算敲定了最后的步骤。明日，百官将再次齐聚宫门哭阙，做最后施压。若皇爷仍不吐口惩处‘八虎’，内阁便会明确抽身，不再约束群情。届时，汹涌的怒火将会演变成士林清议对刘瑾等人家族的彻底清算。法不责众，皇爷也只能眼睁睁看着那几个猢狲的家宅被捣毁，亲族……。
想到此，王岳不由冷笑，群臣先斩后奏，看皇爷还如何回护。至于事后如何抑制内阁？那时就该放出郑阁老了！彼时木已成舟，对方若是不想被密诏诛杀，就只能捋袖子和内阁斗了。
王岳卸下外袍，在惯常的圈椅里坐下，干儿子王兴已无声地捧上热茶和热帕子。王岳敷了敷脸，精神稍振，那深植于骨髓的谨慎与多疑便又浮现上来。他闭着眼，声音不高，却字字清晰，是每日睡前必做的功课“郑阁老那边，今日可有动静？见了谁，去了何处？”
王兴垂手答“回干爹，郑阁老今日午后便去了张大宗伯家中主祭，听姚百户讲这几日都会住在张家。”
王岳“嗯”了一声“南海子里那些小畜生呢？都安稳么？”
“都安稳。”王兴答得肯定“各局各库的眼线回报，并无生面孔刻意接近，他们自个儿也谨守本分，未离职守。”
“西二厂呢？”王岳睁开眼，目光锐利“谷大监出不去，底下那些猢狲没闹出乱子吧？可有私下串联，或与宫外某些人勾连的迹象？” 这是他最担心的一处破绽，那群没了头的鹰犬，若被旁人收拢利用，便是麻烦。
王兴忙道“干爹放心。于掌刑时才来过讲西二厂那边，几个掌班、档头似乎都怕惹祸上身，各自缩着呢。”
听到‘于永’，王岳眼中寒光一闪，问出最关键一条“刘大监那几个，今日在陛下跟前，可有何异常奏对？回自个儿值房后，又做了啥？”
王兴仔细回想，答道“刘大监等人今日伴驾时辰与往日无异，据里头递出的片言只语，不过是些寻常伺候的话。回值后，谷大监似乎染了风寒，早早歇了；刘大监则在整理一些旧年文书，并无特别。各人住处也平静，未见深夜密会或急遣心腹出宫。”
四问四答，皆是无异常。王岳心头最后一丝若有若无的悬虑，终于缓缓落下。一切都在掌控之中，棋盘已布好，只待明日落子。他挥了挥手，王兴会意，悄步退下，掩好房门。
值房内重归寂静，唯余灯花偶尔噼啪。王岳靠进椅背，闭目养神。他仿佛已经看到明日宫门外的汹汹人潮，听到刘瑾等人亲眷惨死的哀嚎，感受到皇爷的无奈。至于萧敬、李荣那几个，明日过后，这司礼监，就该是他讲了算了。
亥初，宫门各处落锁下钥。
司礼监所在的院落，浸在沉沉的夜色里，只各值房窗隙透出些许微弱光亮，四下静得只闻更漏与远处隐约的梆子声。突然，一阵密集却极轻捷的脚步声从四面逼近！尚衣监、针工局、供用库那些平日看似寻常的角门、廊庑阴影处，猛地涌出数十条黑影。皆是最底层、最不惹眼的乌木牌平巾者装扮，动作却矫健异常。瞬间便封住了司礼监院落的所有出入口，更有十余人直扑掌印太监王岳及党羽范亨、徐智的值房！
变故骤生，司礼监院内顿时响起短促的惊叫、呵斥与扭打声，但迅速被压制下去。王岳值房门被猛地撞开，他正披衣欲起，惊怒交加“何人造次？！”
话音未落便被两名乌木牌平巾者反剪双臂，死死按住。范亨、徐智处亦是类似光景，几乎未及反抗便被制住。整个过程如鹰隼搏兔，迅雷不及掩耳。
值房外，闻声惊出的萧敬、李璋、李荣、扶安四位秉笔、随堂太监，面色煞白，聚在廊下，看着眼前刀光闪动、人影憧憧。又见王岳三人被如此狼狈押出，心中惊骇难以言表。不知这滔天祸事从何而起，更不知下一刻是否轮到自个儿。
正在此时，院门处灯光晃动，谷大用、刘瑾、高凤、马永成、罗祥、魏彬、丘聚等七虎，在数名提灯小火者的簇拥下，缓步走了进来。他们面色沉静，甚至带着一丝恰到好处的肃穆，全然不似平日侍奉御前的圆滑模样。
高凤走在最前，目光扫过被押着正怒目而视，却已被堵了嘴的王岳三人，最后落在惊疑不定的萧敬等人身上。他先拱手一礼，声音不高，却清晰得让每个人都听得见“萧大监、李大监、李大监、扶大监，受惊了。奴婢等奉皇爷手敕，稽查司礼监奸弊。奴婢王岳、范亨、徐智三人，勾结外朝，窥测圣意，私压章奏，罪证确凿，即刻锁拿待勘。”
‘手敕’二字，让萧敬等人浑身一凛，心头那点因同僚被抓而生的兔死狐悲与自身恐惧，瞬间被‘圣意’的威压取代。谷大用适时上前半步，语气更显恳切，却也带着不容置疑的意味“皇爷深知四位大监素来忠谨，与此辈不同。此番行事突然，实因案情重大，恐其销毁赃证。为示公允，亦为免外人疑议，特命四位大监一同移步，见证搜查王岳等人值房。若有任何文书物件，皆由四位大监过目，共同封存，再呈御览。”
萧敬与李荣等人迅速交换了一个眼神，俱是惊魂未定，又暗含庆幸与无奈。庆幸的是自个儿未被波及，无奈的是此刻别无选择。
萧敬深吸一口气，率先躬身“既是皇爷手敕，奴婢等敢不从命？自当遵旨，一同检视。”
李璋等人也连忙附和。
高凤面上露出一丝极淡的、一切尽在掌握的笑意“如此甚好，有劳四位大监。” 他侧身让路，做了个‘请’的手势。
于是，在一群持械乌木牌平巾者的肃然环伺下，刘瑾、谷大用等人陪着萧敬、李璋、李荣、扶安四人，走向王岳那间已然被控制的值房。王岳被押在一旁，目眦欲裂地看着这群昔日同僚、今日‘见证’，步入他经营多时的要务之地，去搜寻那些足以置他于死地的‘罪证’。
“呵呵！呵呵！”正德帝看着李荣与刘瑾亲自送来的证据，非但没有发怒，反而笑了起来“好好好，朕出身不正，乃是庶生子。”
李荣与刘瑾都跪在地上，并没有如同以往般凑趣，反而噤若寒蝉。
傍晚皇城一落锁，埋伏在司礼监周围的数百老儿当就动手了。不同于纸上谈兵的正德帝，在高凤、马永成等人指点下，另有一部分老儿当则立刻包围了东厂，并对御马监内被排查出来曾经与范亨、徐智过从甚密之人进行抓捕。就在谷大用等人担心搜出来的证据不足以扳倒王岳时，众目睽睽之下，在对方值房暗格内竟然发现了这些。
无论王岳咋解释，没有人再想听了，甚至也不需要再追问三人与外朝是否有啥勾连。
讲实话，正德帝与王岳还是有感情的。虽然如今对方越走越远，可是他还真的不信王岳会背叛自个儿。反而怀疑是郑直故弄玄虚，亦或者谷大用等人借机铲除异己。
因此在刘瑾提议李荣等人在场搜检时，答应了。却没想到，现实狠狠地打了他一耳光。就连王岳本人也只是辩解，而没有否认这些案牍的真实性。换句话讲，王岳不但与他渐行渐远，而且还分道扬镳，恩断义绝了。
“瞧瞧，瞧瞧。连郑选侍、王选侍身上的胎记都要一一记录。”正德帝一边嘲讽，一边翻看“这是还……”声音戛然而止。
刘瑾与李荣不敢抬头，老老实实的听着。
正德帝拿着一页案牍来到灯下仔细瞅瞅“安喜宫住的是啥人？”
“禀皇爷，无人居住。”李荣硬着头皮开口。
“俺晓得如今无人，之前呢？”正德帝不满追问。
“禀皇爷，自打孝庙老爷迎娶太后老娘娘之后，就再无人居住了。”李荣赶紧回复“在宪庙老爷在时，为万贵妃寝宫。”
正德帝不懂，为何这里记着这么一句话“着，王岳、范亨、徐智天亮后立刻出宫，前往南京为皇考司香。”
正所谓兔死狐悲，王岳等人虽然是家奴，可是正德帝也不能不教而诛。可这种事他咋能四处宣扬，若是被外朝拿住，岂不是授人以柄？如今朝局纷乱，故而只能如此处理，算是安定人心。
李荣应了一声，起身退了出去。
“让老谷送他们一路走好。”待房门关闭，正德帝开口“刘伴伴亲自查查安喜宫在皇考在位时咋回事。”
刘瑾应了一声。其实不用查，他就晓得安喜宫咋回事。安喜宫原名万安宫，距离皇后寝宫坤宁宫最近。当年万妃得封为贵妃后搬到此处，改名安喜宫。
当然这些都无关紧要，真正关键的是，如今的太后在宫内效力半年时，就是在安喜宫当差。待万贵妃病逝之后，每年都会去安喜宫小住。
这事不但他晓得，李荣晓得，甚至很多人都晓得。可没有一个人敢开口，无他，事情牵扯到了皇爷身世。哪个晓得王岳那个王八到底在案牍上写了啥？
房门打开，郑直一边系大带，一边从里边走了出来。瞅了眼梁上挂着的浣衣局掌印太监姜志清，摆摆手。
朱小旗走了进去，不多时扛着一床被子走了出去。片刻后，外边传来“扑通”一声，朱小旗拿着被子回来了。待对方将被子重新叠好，放回卧房后，随同郑直向外走去。
一开门，就听到远处传来隐隐约约的铃声，郑直晓得是巡夜的宫人。也不理会，待朱小旗关上门，大步向院墙走去。
二更之后，在程敬等人掩护下，郑直带着朱小旗从张元祯家出来直奔浣衣局。在急公好义，以死明志的掌印太监姜志清协助下，很快找到了王岳的对食甘嬷嬷。然后又在以身饲虎，求仁得仁的甘嬷嬷协助下，终于拿到了能够治他于死地的弘治帝遗诏。
如今一切都过去了，终于可以风平浪静了。二人来到墙边，找到绳子，直接翻了出去。守在外边的贺五十，立刻催动四蹄包裹了厚布马车凑了过来。
此刻远处传来了阵阵钟声，天亮了。
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