朱由检看着这些奏疏，怒极反笑：“好，好得很！他们这是在逼朕！逼朕向这些蠹虫妥协！逼朕自断臂膀！”
他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。
巨大的压力如同山岳般压在他的肩头，让他感到一阵阵眩晕。
是强硬到底，不惜调动本就紧张的战略兵力南下平叛，可能导致边防空虚，给皇太极可乘之机？还是暂时退让，缓和与宗室、旧官僚的关系，甚至……牺牲沈渊以换取暂时的平静？
这个念头刚一升起，就被他强行压下。
牺牲沈渊？且不说沈渊是他如今唯一能倚仗的、能看到帝国未来一丝曙光的重臣，更重要的是，一旦他此刻退让，就意味着皇权的彻底失败，意味着新政的全面崩盘，意味着他将永远被这些利益集团捆绑，眼睁睁看着帝国滑向深渊！
“不能退！一步也不能退！”朱由检在心中对自己嘶吼。他抬起头，眼中已是一片赤红的疯狂与决绝。
“拟旨！”他声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的狠厉，“擢升湖广总兵左良玉为平贼将军，全权负责湖广剿匪事宜！命其不惜代价，尽快收复武昌！告诉左良玉，朕不管他用什么法子，朕只要朱华奎的人头！”
“命江西、四川、河南临近湖广之兵马，听左良玉调遣，合力进剿！”
“再告诉户部，就是砸锅卖铁，也要给朕挤出剿饷来！”
这是一道充满了风险的决定。
左良玉并非嫡系，其部军纪涣散，战力存疑，且拥兵自重之势已显。
赋予其如此大的权柄，无异于饮鸩止渴。
但朱由检已别无选择，他必须尽快扑灭楚王这把火，否则星星之火，可以燎原。
“陛下，左良玉虽勇，然其部……”骆养性忍不住提醒。
“朕知道！”朱由检打断他，疲惫地闭上眼，“但眼下，还有更好的人选吗？孙传庭要镇守陕西，卢象升要防备宣大，满桂要拱卫京畿……朕，无人可用啊！”
一股深沉的悲凉，在这一刻涌上朱由检的心头。
他空有九五之尊，坐拥万里江山，却在关键时刻，发现自己能完全信任、并能委以重任的帅才，竟是如此稀少。
“还有，”朱由检睁开眼，补充道，“密令沈渊，河南之事，朕给他三个月！三个月内，朕要看到河南能稳定输粮输饷，甚至……能抽调出部分屯垦乡兵，以为策应！”
他将目光投向了河南，投向了那个他唯一能寄予厚望的臣子。
此刻，沈渊在河南的成败，已不仅仅关乎一地之新政，更关乎整个平叛大局，乃至帝国的生死存亡。
压力，如同无形的枷锁，跨越千山万水，重重地压在了远在河南的沈渊肩上。
帝国的命运，系于湖广的战火，系于河南的耕耘，更系于那位深居宫禁、日渐孤绝的皇帝，那愈发如履薄冰的帝王心术之上。
