皇太极的耐心，在“铁马”轨道顽强维持和周遇吉反向袭扰的持续刺痛下，终于消耗殆尽。
他意识到，拖延下去，严寒和补给压力将首先拖垮他的大军。
必须速战速决！
而速战的关键，在于彻底摧毁前屯卫的城墙，瓦解明军的抵抗意志。
他将希望，寄托在了经过一冬仿制、改进，数量和质量都已今非昔比的“红衣大炮”上。
清军工匠在俘获的明军工匠帮助下，不仅成功仿制，更在铸炮工艺上有所突破，
造出了数门体型更为庞大、炮管更厚的“重炮”。
虽然射速缓慢，移动笨拙，但其发射的巨型实心弹，对城墙的破坏力是毁灭性的。
崇祯十三年初春，冰雪初融，土地依然坚硬。
皇太极下令，将所有重炮前移，在距离前屯卫城墙仅二百步的距离上，构筑起数个坚固的炮兵阵地。
这个距离，几乎是在赌命，但也确保了炮弹拥有足够的动能和准头。
轰！
第一声不同于以往的、沉闷如雷的巨响，拉开了最终决战的序幕。
一枚巨大的铁弹，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸在前屯卫饱经摧残的东北角城墙上！
砖石如同酥脆的饼干般碎裂、崩塌，烟尘冲天而起！
城墙剧烈地摇晃了一下，守城的士卒甚至能感觉到脚下传来的恐怖震动。
这仅仅是开始。紧接着，第二声，第三声……
清军阵地上近二十门重炮，开始了有条不紊的、缓慢却极其致命的齐射！
巨大的实心弹如同重锤，一遍又一遍地夯击着同一段城墙。
裂缝以肉眼可见的速度蔓延、扩大，夯土和砖块簌簌落下。
“隐蔽！快隐蔽！”军官们声嘶力竭地呼喊。
但城墙的崩塌是无法隐蔽的。
在一次集中的炮击后，伴随着一阵令人牙酸的巨响，东北角一大段城墙，如同被巨斧劈开般，轰然坍塌，露出了一个数丈宽的巨大缺口！
“城墙破了！杀进去！”皇太极在中军看到这一幕，眼中爆发出骇人的精光，立刻下达了总攻的命令。
蓄势已久的清军重甲步兵（多为投降的明军辽兵和部分满洲死兵），如同决堤的洪水，发出震天的呐喊，向着那处缺口汹涌而去！
“堵住缺口！”周遇吉早已料到这一刻，亲率最精锐的亲兵和“靖安营”还能战斗的士卒，冲到了缺口处。
这里，之前构筑的简易棱堡理念和临时堆砌的沙袋、鹿砦发挥了作用，形成了一道临时的、曲折的防线。
燧发枪的爆鸣再次密集响起，冲在最前面的清军如同割麦子般倒下。
轻型火炮喷射出霰弹，在狭窄的缺口处制造出血肉横飞的死亡地带。
战斗从一开始就进入了最残酷的白刃战。
双方士卒在砖石瓦砾和残肢断臂中绞杀在一起，每一寸土地的争夺都付出着生命的代价。
周遇吉身先士卒，挥舞长刀，接连砍翻数名敌军，他身上旧伤未愈，又添新创，鲜血染红了征袍，却依旧死战不退。
他的存在，就是所有守军的精神支柱。
然而，清军实在太多了！
缺口处的防线在绝对优势兵力的冲击下，摇摇欲坠。
就在这千钧一发之际，城内突然传来一阵奇异的、连续不断的“砰！砰！砰！”的爆响！
