魏忠贤的动作比崇祯和沈渊预想的还要快。
就在被召见后的第二天下午，王承恩便捧着一份厚厚的清单，脚步轻快地走进了西暖阁，脸上带着难以掩饰的惊容。
“皇爷，魏忠贤……献上了。”王承恩将清单呈上，声音里还带着一丝颤抖，“白银三十万两，已由他名下的车马行秘密运抵西苑甲字库，这是清单细目。他还说，这只是第一笔，后续还有田庄、店铺的契书以及历年积存的珍玩，正在清点造册，不日便可献上。”
朱由检接过清单，纵然他身为天子，见过世面，也被上面罗列的数字惊了一下。他下意识地“听”向沈渊。
沈渊心中快速评估：远超预期。魏忠贤这是在用倾家之产买命，姿态做得很足。可见其恐惧之深，亦可见其家底之厚。建议：收下，并给予初步肯定，巩固其行为模式。
“嗯，”朱由检不动声色地放下清单，对王承恩道，“看来，他倒是识时务。王承恩，你去告诉他，他的‘孝心’，朕知道了。让他好好当差，朕不会亏待他。”
“奴婢明白。”王承恩躬身应下，心中对这位年轻天子的手段更是敬畏了几分。
一夜之间，便能令魏忠贤这等巨奸俯首帖耳，献出半生积蓄，这份帝王心术，深不可测。
王承恩退下后，朱由检看向沈渊，眼中闪烁着兴奋的光芒：“先生，三十万两！足以募兵数千，支撑孙师傅整顿京营初步所需了！”
沈渊也露出了抵达这个时代后第一个真正轻松的笑容：“陛下，此乃吉兆。这说明我们的第一步走对了。有了这笔钱，许多事情便可以同步推动。臣建议，可立即从京营及北直隶流民中，招募一千五百名身家清白、体格健壮者，由陛下亲自挑选忠谨可靠的将领，仿戚继光之法，编练新军。此军不为其他，只为成为陛下手中第一把完全听令、可随时动用的‘匕首’。”
“准！”朱由检毫不犹豫，“此事由先生统筹，所需银钱，直接从这三十万两中支取。将领人选……”他沉吟片刻，一个名字浮上心头，“朕看御马监太监褚宪章，弓马娴熟，对朕也算忠心，可为此军监军。另，擢升周遇吉为参将，具体负责操练事宜。”
沈渊闻言，立刻在脑中调阅这两个人物的“历史数据”。
褚宪章，在原有历史轨迹中于崇祯五年战死，算得上忠勇；周遇吉，更是明末有名的悍将，最终为国捐躯。陛下此人选，确实精准。
人选恰当。周遇吉尤佳，需重点培养。
“陛下圣明。”沈渊躬身，“此外，内卫筹建亦需同步进行。臣需要一些懂得追踪、潜伏、审讯的生面孔，最好是从边军夜不收或江湖中招募，背景干净，与朝中各方无牵扯。”
“可。”朱由检现在对沈渊几乎是言听计从，“朕会让王承恩给你一块东厂稽巡衙门的腰牌，方便你行事。人员、经费，一应从内帑支取，不必经由任何衙门。”
就在崇祯与沈渊紧锣密鼓地布局之时，一匹快马，溅起滚滚烟尘，冲入了北直隶高阳县地界。
马上骑士，正是王承恩派出的心腹干将。他抵达孙府时，孙承宗正在庭院中练习射箭，虽年过花甲，臂力依旧沉稳，箭箭命中靶心。
听闻皇帝密使又至，孙承宗放下强弓，整理了一下布袍，来到前厅。
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