崇祯八年的夏初，烽烟再起，远比上一次更加炽烈。
皇太极显然汲取了教训，不再分兵过多，而是集中精锐，以雷霆万钧之势，猛攻蓟镇防线最脆弱的环节。
同时，他派出的偏师在宣大方向佯动，牵制明军兵力。其兵锋之锐，进军之速，让刚刚经历内耗、尚未完全恢复元气的明军措手不及。
长城沿线多处烽燧在一天之内相继燃起告急狼烟。
后金铁骑如同决堤的洪水，再次冲破边墙，涌入京畿。
这一次，他们不再分散劫掠，而是如同一支攥紧的拳头，目标明确——通州，继而北京！
“陛下！虏骑已破石匣营，距密云仅一日之程！”
“蓟镇总兵吴国俊战死，所部溃散！”
坏消息一个接一个传入京师，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
市面上流言四起，甚至有官员开始暗中将家眷财物送出城外。
皇极殿内，争论再起。一部分官员旧调重弹，或言迁都，或言议和，更有甚者，将此次入寇归咎于“新政扰天，以致干戈”，隐晦地再次将矛头指向沈渊。
然而，这一次，朱由检的态度异常坚决。
远航失败的风波与皇太极恰到好处的“配合”，反而让他看清了许多人的嘴脸，也彻底斩断了他内心最后的犹豫。
“够了！”他厉声喝止了无休止的争吵，“国难当头，唯有死战！再有言迁都、议和及攻讦实干者，立斩！”
他目光扫过沈渊、孙承宗等人：“孙师傅，统筹全局；满桂、卢象升，扼守要冲；周遇吉，尔之新军，乃朕之利刃，当用于最关键处！沈先生，所有新式军械、舟船，皆由你调度，务求克敌！”
决战的意志，自顶层悍然压下。
战场的第一焦点，再次落在了通州外围。
满桂、卢象升率领边军精锐，依托之前加固的工事，与后金前锋展开了惨烈的拉锯战。
箭矢如雨，炮火轰鸣，每一寸土地的争夺都浸满了鲜血。
满桂甚至亲自披甲，率家丁发起反冲锋，一度将敌军压退，自身亦身披数创，血染征袍。
然而，后金军主力源源不断，攻势一浪高过一浪。
明军防线多处告急，眼看就要被突破。
就在这千钧一发之际，周遇吉率领的武锐新军第一标、第二标共六千余人，如同磐石般投入了战场最吃紧的地段。
他们没有像传统明军那样结成了紧密却笨重的方阵，而是以一种相对松散但极具弹性的线式队列展开。
军官手中代表不同指令的旗帜与尖锐的铜哨声交织，士兵们沉默而迅速地移动。
当后金骑兵凭借速度优势，试图绕过正面，冲击新军侧翼时，他们遭遇了前所未有的打击。
“燧发枪队，三排轮射！”周遇吉令旗挥下。
爆豆般的铳声以一种稳定到令人心悸的节奏响起，硝烟连成一片白色的死亡之墙。
改良后的颗粒火药赋予了铅弹更高的初速和更远的射程，燧发机构确保了在恶劣天气下依然有较高的击发率。
冲锋的骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻。
后金步兵紧随其后，扛着楯车，嚎叫着逼近。
然而，新军阵中并非只有火铳。
配置到哨（连）一级的轻型野战炮（借鉴了佛郎机结构，实现了子铳的初步标准化）发出了怒吼，发射的霰弹将楯车连同后面的士兵一同撕碎。
更有新装备的、被士兵们称为“震天雷”的原始手榴弹（铁壳、引信、黑火药），由臂力出色的掷弹兵奋力投出，在敌军密集处炸开，虽然威力有限，但巨大的声响和飞溅的破片带来了极大的心理震慑。
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