封赏不可谓不厚，尤其是对沈渊，兵部尚书实衔，太子少保荣衔，总督范围扩大，密折之权更是殊荣。
然而，朱由检敏锐地注意到，在宣布沈渊的封赏时，下方一些勋贵和文官眼中闪过的复杂神色，以及他们心中那几乎压抑不住的嫉妒与不满。
某老牌勋贵的心声：黄口小儿，骤登高位！我英国公府世代忠烈，亦不过如此！
某清流官员的心声：与阉党何异？幸进之徒！
沈渊本人则依旧是那副平静的样子，恭敬谢恩，并无半分得意。
“沈卿，”朱由检忽然点名，语气看似随意，“河南新政，成效卓着，于此次国战助力良多。朕有意，可否于北直隶、山东等遭兵燹之地，亦酌情推行，以苏民困，培植元气？”
此言一出，平台上的气氛瞬间变得微妙起来。
几乎所有文官，甚至部分勋贵，都竖起了耳朵，目光灼灼地看向沈渊。
沈渊心中凛然。他知道，这是皇帝在试探，也是将他推到了风口浪尖。
他若欣然同意，必将成为所有旧利益集团的众矢之的；若退缩，则新政可能就此止步。
他略一沉吟，躬身道：“陛下，河南新政，乃因时、因地、因人制宜之果。北直隶、山东等地，情势迥异，民情复杂，若骤然全盘照搬，恐生变故。臣以为，当务之急，乃是派遣得力干员，前往勘察实情，安抚流亡，恢复生产。待地方稍定，再择其适宜之策，循序渐进，方为稳妥。”
他没有直接反对，也没有冒进，而是提出了一个务实、稳妥的步骤。
这既回应了皇帝的询问，也暂时规避了直接的冲突。
朱由检深深看了他一眼，先生还是如此谨慎……也罢。“沈卿所言有理。此事，容后再议。”
陛见结束后，沈渊三人退出平台。
周遇吉与李岩自有其他武将前去道贺、结交。
而沈渊这边，除了孙承宗、袁可立等少数与他交好、或见识过新政成效的官员上前简短交谈外，大多数文官都只是远远拱手，眼神复杂，甚至有人冷哼一声，拂袖而去。
“沈大人，”首辅温体仁缓步走来，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑容，“恭喜高升。陛下对大人寄予厚望，还望大人……好自为之。”他特意在“好自为之”四字上，微微加重了语气。
沈渊面色不变，拱手还礼：“多谢元辅提醒。下官必当恪尽职守，以报君恩。”
看着温体仁离去的背影，沈渊知道，真正的风雨，才刚刚开始。
皇帝的回京与封赏，并非斗争的结束，而是将他和他的新政，彻底推到了明处，成为了所有旧势力矛头所向的靶心。
而他与那位高踞九重、拥有读心术、却也因此更加孤独多疑的皇帝之间，那建立在“救亡图存”基础上的信任，能否经受住这庙堂之上无形硝烟的考验？
朱由检独自站在平台的窗前，望着沈渊远去的身影，手指轻轻拂过窗棂。
先生，朕能听到所有人的算计，却越来越听不清你的心了。
是你藏得更深，还是……这煌煌大殿，本就容不下毫无保留的信任？
帝国的航船，暂时驶离了惊涛骇浪的战场，却驶入了一片暗礁密布、迷雾重重的政治海域。
