这是？众将愕然。
漠南蒙古...已尽归我大清...皇太极喘息着，从这里...破关...
他突然剧烈咳嗽，鲜血从口中涌出。在意识模糊的最后一刻，他死死抓住多尔衮的手：记住...小心...那个沈渊...
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消息传回京城时，朱由检正在与沈渊商议江南局势。
陛下，骆养性在赵府搜出的密信显示，江南士绅不仅勾结海盗，还与辽东暗通款曲。沈渊面色凝重，更麻烦的是，探子回报，皇太极可能已经...
就在这时，八百里加急传来：皇太极驾崩！
朱由检猛地站起，在殿中来回踱步。他能到沈渊心中飞速运转的思绪，也能感受到这个消息带来的巨大变数。
先生以为，接下来会如何？
沈渊沉思良久：皇太极一死，清廷必生内乱。但正因如此，他们更需要一场胜利来稳定局势。臣担心...
话未说完，兵部尚书孙元化急匆匆求见：陛下！宣府急报！蒙古骑兵突然出现在独石口外！
果然！清军改变了进攻方向！
朱由检眼中闪过决然之色：传旨：命周遇吉率武锐新军火速增援宣府；令吴三桂严守山海关；着孙传庭总督陕西三边军务，防备西线。
他转向沈渊：先生，看来我们要同时应对南北两线的战事了。
沈渊躬身道：陛下勿忧。新军已成，火器犀利，正是检验维新成果之时。只是...江南那边...
江南？朱由检冷笑，既然他们自寻死路，那就休怪朕无情了。传旨：在江南全面推行新税制，凡有抗税者，以谋逆论处！
窗外，北风呼啸，仿佛在为即将到来的大战奏响序曲。
而在遥远的江南，骆养性已经锁定了下一个目标。雨夜中，他望着手中的名单，嘴角泛起冷酷的笑意。
这场维新与守旧的决战，终于到了摊牌的时刻。
