崇祯十六年的春天来得格外早，正月刚过，运河的冰层就裂开了细密的纹路。京通铁路上的蒸汽机车日夜轰鸣，将堆积在港口的南方货物运往京城，又将北方的煤铁、新式农具源源不断地输送到各地。
这一日，朱由检在文华殿召见新任的各省督抚。这些官员大多年富力强，其中不乏格物院出身的实干派。
陛下，湖广巡抚李邦华率先奏报，去岁在江汉平原试种番薯、玉米，收成颇丰。今春准备在全省推广，只是...
只是什么？朱由检问道。
地方士绅多有抵触，说这些新作物有伤地力
沈渊出列道：陛下，格物院农学组在河南、山东等地已有充分数据，证明番薯、玉米轮作反而能改良土壤。臣建议在湖广设立农事试验场，让百姓亲眼见证。
朱由检点头，还有什么困难？
漕运改制后，原先的漕工安置...李邦华欲言又止。
这时，工部尚书徐光启笑道：李巡抚不必担忧。格物院新设计的挖泥船已经下水，长江、汉水疏浚正需要大量人手。另外，武昌到汉口的铁路也开始勘探，这些都能吸纳漕工。
殿内气氛顿时活跃起来，各地督抚纷纷奏报新政进展。唯有江南几省的官员低头不语，面露难色。
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退朝后，朱由检单独留下沈渊。
先生可注意到江南官员的异样？
沈渊沉吟道：陛下明察。江南士绅虽然表面顺从，暗地里却在囤积银两，操纵米价。更麻烦的是，他们开始向湖广、四川渗透。
臣收到密报，张溥等人正在联络各地书院，准备在科举中抵制新学。
朱由检冷笑：看来他们是不到黄河心不死。
陛下，沈渊正色道，臣以为，是时候推行科举维新
具体如何？
在科举中增设格物、算学等实学科目，选拔真才实学之士。同时在全国广设新式学堂，教授格物致用之学。
朱由检沉思良久，忽然道：此事就交由先生全权办理。不过在此之前，朕要先解决另一个心腹之患。
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辽东，盛京。
多尔衮站在城楼上，望着南方。皇太极去世已经三个月，大清内部权力斗争日趋激烈。以豪格为首的老派贵族反对继续南下，主张先巩固漠南蒙古。
睿亲王，范文程低声道，探马来报，明军在宣府一线增兵三万，全部装备新式火器。
多尔衮冷哼一声：看来明国皇帝是铁了心要跟我们耗下去。
还有一个消息...范文程欲言又止，明国要在科举中增设格物科...
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