第十八章 雪域新禾
吐蕃使者带着三车稻种和五名水工离开咸阳时，关中的桃花正开得灿烂。驰道两旁的田埂上，农夫们赶着水牛犁地，新翻的泥土混着桃花瓣的香气，在春风里漫散开。带队的水工老周勒住马，回头望了眼咸阳城的方向——临行前郑国大人亲手将改良过的龙骨水车图纸交给他，还特意在图纸边缘画了头牦牛，笑着说：“这畜生力气大，在高原上比水牛管用。”
“周工，前面就是陇西郡了！”吐蕃使者悉诺逻勒马喊道。他身上那件大秦棉布袍被春风吹得鼓鼓的，怀里揣着胡亥亲笔写的“和辑万邦”木牌，那是陛下特意赐的信物。三个月的咸阳之行，让这个曾经只懂放牧的吐蕃汉子学会了用秦话数数，甚至能认出“稻”“水”“田”几个字。此刻他望着远处连绵的祁连山，忍不住用新学的词语赞叹：“雪山，好看！”
老周笑着点头，从行囊里掏出个羊皮囊递给悉诺逻：“喝点热水。过了祁连山，气候就凉了，得把身子骨护好。”囊里的水还带着余温，那是用驿站新造的铜炉烧的——这种能在马背上保温的铜炉，是少府专门为西域和高原使团设计的，深受行路人的喜爱。
进入陇西郡地界，沿途的驿站都挂着“欢迎吐蕃使团”的木牌。驿丞们早早备好了青稞酒和蒸饼，见使团到来，立刻端出热腾腾的饭菜。一个留着络腮胡的羌族驿丞握着老周的手说：“周工可算来了！我们族长听说要教吐蕃人种稻子，特意让我备了二十匹好马，都是能在雪地里走的良驹。”
老周看着驿馆院里拴着的马，只见这些马比关中的马矮些，但四肢粗壮，鬃毛浓密，确实是适合高原的好品种。他从行囊里掏出本《高原农桑要术》，这是大司农专门组织人手编写的，里面详细记录了如何在高寒地区选种、育苗、防冻，甚至画着用牦牛粪取暖的温室图样。“麻烦老哥把这书抄几份，分给沿途的羌族部落，”老周将书递过去，“让他们也学学，说不定能在河谷里种出粮食。”
离开陇西郡时，使团里多了个羌族少年。这少年名叫木雅，是当地最会看气候的“雪山向导”，据说能根据云的形状判断雪情。悉诺逻见他背着把青铜小锄，好奇地问：“你带这东西做什么？”木雅挺起胸膛，用生硬的秦话回答：“学种地，教族人。”原来他在驿馆见老周演示农具，当即就缠着族长要跟着使团学技术。
翻越祁连山的过程比想象中顺利。木雅果然有本事，总能在暴风雪来临前找到避风的山坳。使团在一处温泉附近扎营时，老周发现这里的水温竟能烫手，当即让人支起铁锅试验：用温泉水煮带来的稻种，看看能否提前发芽。三天后，当一颗颗鼓胀的稻种冒出白芽时，悉诺逻激动得对着温泉拜了三拜，嘴里念叨着：“神水，神水！”
“这不是神水，是地热。”老周笑着解释，用树枝在地上画了个简易的地球模型，“地下有火气，就像灶膛里的火，能把水烧热。咱们要是能利用这股热气，冬天也能种庄稼。”木雅蹲在地上，跟着老周的树枝比划，忽然指着模型上的雪山说：“吐蕃，也有！”他说吐蕃的羊卓雍错湖边，也有冒着热气的泉眼。
老周眼睛一亮：“那正好！等咱们到了逻些城，先去看看那些泉眼，说不定能建温室育秧。”他从行囊里掏出个陶制温度计——这是少府新造的物件，里面装着染色的酒精，遇热会上升，能精准测量水温。“有了这东西，就能知道哪些地方的泉水适合育种了。”
走出祁连山时，草原上的积雪刚融化，露出成片的绿芽。悉诺逻指着远处帐篷里升起的炊烟说：“那是我们吐蕃的部落！”牧民们见使团带着陌生的汉人，起初有些警惕，但当悉诺逻拿出胡亥赐的木牌，又展示出车里的稻种时，牧民们立刻欢呼起来。一个白发苍苍的老阿妈捧着酥油茶过来，用额头抵住老周的手背——这是吐蕃最高的礼节。
“他们说，赞普在逻些城等我们呢！”悉诺逻翻译道。老周喝着咸香的酥油茶，看着牧民们好奇地围着水车零件打量，忽然觉得郑国大人说的“人心要靠希望温暖”真是至理名言。这些世代靠天吃饭的牧民，眼神里对粮食的渴望，和关中的农夫没有任何区别。
沿途的部落越来越多，使团的队伍也越来越壮大。每个部落都派了年轻人跟着学技术，有人背着青稞粉，有人牵着牦牛，还有人扛着自家打造的石锄。走到雅鲁藏布江流域时，队伍已经有了百余人。悉诺逻指着河谷里的冲积平原说：“这里，水多，土肥，能种稻子吗？”
老周跳下马来，抓起一把黑土在手里揉搓。土粒细腻湿润，还带着水草的气息，他放在鼻尖闻了闻，惊喜地说：“好土！比关中的黑土还肥沃！”他让随从取出带来的稻种，撒在湿润的河滩上，又用树枝围起个小圈：“等咱们从逻些城回来，看看能不能发芽。”
逻些城外的草原上，吐蕃赞普松赞干布带着文武百官等候在那里。这位年轻的赞普穿着新做的秦式锦袍，腰间挂着大秦的玉璧，那是去年派使者去长安时求来的。见使团到来，他快步上前握住老周的手，用刚学会的秦话问候：“周工，辛苦！”
赞普的宫殿是用石头砌成的，虽然没有咸阳宫宏伟，但墙壁上的壁画格外精美。壁画上画着吐蕃人放牧、狩猎的场景，松赞干布指着其中一幅说：“周工请看，这是我们的生活。但今年雪灾，牛羊死了很多，族人只能挖野菜充饥。”他转身从柜子里取出个陶罐，里面装着些干瘪的青稞，“这是去年的存粮，已经不多了。”
老周看着陶罐里的青稞，心里一阵发酸。他打开带来的箱子，取出《高原农桑要术》和水车零件：“赞普放心，大秦的稻种耐寒耐旱，在这河谷里肯定能种。我们带来的水车，能用雪山融水灌溉，就算天不下雨，也能保证庄稼喝水。”他让随从组装起小型水车模型，摇动把手时，模型上的小铜勺立刻将水从“河道”舀到“田”里。
松赞干布和大臣们看得眼睛发直。一个年长的大臣摸着胡须说：“这东西比我们的皮囊引水方便多了！若是能在雅鲁藏布江两岸都装上，何愁没有粮食？”赞普当即拍板：“就按周工说的办！我派三千族人跟着学，需要什么尽管开口，吐蕃的牦牛、青稞、宝石，都可以用来换！”
接下来的日子，逻些城变成了热闹的工地。老周带着水工们在雅鲁藏布江沿岸勘察地形，吐蕃人则送来最好的木料和铁匠。悉诺逻成了最好的翻译，每天背着秦话课本跑前跑后，连做梦都在念叨“深耕细作”。木雅则带着年轻人清理河滩上的石头，他们发明了用牦牛拉石碾的法子，几天就平整出百亩土地。
最让人头疼的是育秧。高原的夜晚温度太低，刚冒芽的稻种常常被冻坏。老周急得嘴上起泡，夜里翻来覆去看郑国给的图纸。忽然他想起祁连山的温泉，连忙拉着悉诺逻去查看羊卓雍错湖边的热泉。果然如木雅所说，湖边有多处温泉，水温刚好在二十度左右，正是育秧的最佳温度。
“有办法了！”老周兴奋地拍手，让工匠们用石头和木材搭建温室。他们将温泉水引入温室旁的水渠，利用地热提高室温，再用牦牛粪做燃料，夜里也能保持温度。当第一茬绿油油的秧苗从温室里移栽到田里时，松赞干布亲自带着大臣们来观看，赞普还学着农夫的样子，弯腰插了三株秧苗。
消息传到周边部落，牧民们纷纷赶来参观。一个叫达瓦的部落首领看着田里整齐的秧苗，非要用十头牦牛换一袋稻种。老周笑着拒绝：“稻种不要钱，但你们得派人来学技术。学会了，才能种出粮食。”他在田边搭起“农技棚”，每天教大家如何施肥、除草、防治病虫害，木牌上写着秦话和吐蕃文对照的口诀：“一叶一心，浅水勤灌；二叶二心，追肥莫晚。”
