离开千灯侗已有五日。
越是深入儋州腹地，周遭的景致便越发奇特。参天古木的形态开始变得怪异，有的树干扭曲如虬龙，有的枝叶泛着金属光泽，空气中弥漫的灵气虽然依旧稀薄，却似乎多了一丝古老而沉凝的韵味。沿途开始出现更多人工开辟的道路，路上也能偶尔遇到其他侗寨前往王城运送物资的队伍，或是独自在林中采集、身上挂着各色罐罐的蛊师。
岩诺侗主和蛊林长老显然在这些地方颇有声望，遇到的蛊族之人大多会恭敬地行礼。而顾思诚五人以岩诺侗主“贵客”的身份同行，也免去了许多盘查与麻烦。
“前面穿过这片‘寂静林’，再翻过两座山，就能看到王城了。”岩诺指着前方一片看起来格外幽深、连鸟鸣声都几乎听不到的林地说道，“这片林子里的树木能吸收声音，所以显得安静，但没什么危险，是我们通往王城的一条近路。”
众人依言踏入林中，果然，一进入林木笼罩范围，外界的风声、远处的兽吼仿佛都被一层无形的屏障隔绝，只剩下自己脚步踩在厚厚落叶上的沙沙声，以及彼此清晰的呼吸和心跳声，一种诡异的静谧感包裹着每个人。
“好奇特的生态现象，”林砚秋忍不住以神识传音给顾思诚，“这些树木的细胞结构似乎能形成一种天然的吸音场域。”
顾思诚微微点头，量天尺无声无息地悬浮在他掌心上方，尺身微光流转，似乎在分析着周围的环境力场。“并非阵法，而是此地植物长期适应某种特殊地磁或灵气环境产生的异变。天地造化，果然玄奇。”
赵栋梁和楚锋则更加警惕，这种环境太适合伏击了。周行野则再次拿出他的寻脉罗盘，发现罗盘指针在这里转动得异常缓慢，仿佛被某种力量干扰。“此地地磁有异，灵脉走向也晦涩不明。”
就在这种诡异的安静中行进了约莫一个时辰，前方忽然传来了极其细微的、如同金铁交击般的“叮叮”声，打破了林中的死寂。
“有动静！”楚锋眼神一凛，手已按在剑柄上。
岩诺侗主却摆了摆手，脸上露出一丝笑容：“无妨，是‘金石蛊’在活动。这片林子地下有一种特殊的金属矿脉，吸引了一种以吞食金属为生的金石蛊。它们啃食矿石时就会发出这种声音。这东西胆子很小，不伤人。”
果然，随着众人靠近，看到一些拳头大小、形似甲虫、背壳闪烁着暗金色光泽的蛊虫，正趴在一些裸露的、带着金属色泽的岩石上，用锋利的口器啃噬着，发出连绵不绝的“叮叮”声。察觉到有人靠近，这些金石蛊立刻停止进食，迅速钻入石缝或落叶下消失不见。
穿过寂静林，翻过两座植被稀疏、怪石嶙峋的山岭后，眼前的景象豁然开朗。
所有人都被眼前的景象所震撼。
那并非他们想象中城墙高耸、殿宇林立的传统王城，而是一座……生长在巨大无比的古树之上的城市！
无数棵一眼望不到顶、树干直径超过十丈的庞然巨树，构成了这座城市的根基与骨架。粗壮的枝干如同天然的道路和广场，彼此交错、连接，形成了一张覆盖了整片广阔山谷的立体网络。各式各样的建筑就巧妙地构建在这些枝干之上，或是利用树洞雕琢而成，或是用竹木依附着树干搭建，或是直接利用活着的藤蔓编织成屋舍的形状。许多建筑的外墙上还盛开着散发着柔和光晕的奇异花朵，如同天然的灯盏。
巨大的、色彩斑斓的藤蔓从高处垂落，上面悬挂着精致的绳梯和吊篮，作为垂直交通的工具。一些驯化的、体型较小的飞行妖兽或灵虫载着人或货物，在巨树之间轻盈地穿梭。城市的最中央，是一棵尤为巨大的古树，它的树冠仿佛直接插入了云层，树干的规模堪比一座小山，那里想必就是蛊族核心权力所在——大统领的居所与神殿。
整座城市都弥漫着浓郁的生命气息和淡淡的草木清香，灵气浓度虽然依旧无法与昆仑仙宫相比，却远比千灯侗那样的边境寨子要浓郁和精纯许多，显然此地下方蕴含着儋州为数不多的优质灵脉之一。
更让顾思诚等人感到意外的是，这座王城的气氛。没有想象中的紧张肃杀，没有重兵把守的城门，也没有随处可见的战争痕迹。巨树之城一片祥和，树屋间传来孩童的嬉笑声，枝干道路上有蛊民悠闲地走动，集市区域人声鼎沸，交易着各种灵草、蛊虫、矿石和生活物资，仿佛边境发生的那些血腥冲突与这里完全无关。
“这里……好平静。”林砚秋忍不住低语，这与她预想中风雨欲来的王城截然不同。
岩诺侗主闻言，脸上露出一丝复杂的笑容：“几位恩公有所不知，在儋州，战争的胜负，从来不是由边境的摩擦和小规模的厮杀决定的。”
他引领着众人踏上一条由宽大木板铺就、缠绕着结实藤蔓的空中步道，向着城市内部走去，一边解释道：“决定一切的，是最高端的战力——元婴老祖级别的存在。我们蛊族有大统领，巫族有他们的巫王，御兽宗有宗主熊厉。以往，三位老祖都是元婴初期的修为，相互制衡，谁也奈何不了谁，所以三族虽然偶有摩擦，但大体维持着平衡，王城自然也就显得平静。”
他的语气变得沉重起来：“但就在不久前，御兽宗宗主熊厉的那头本命灵兽‘赤炎虎’，成功突破，也达到了四阶，相当于我们人族的元婴初期！”
这个消息如同重锤，敲在每个人的心上。虽然早有猜测，但从岩诺口中证实，感觉又自不同。
“如此一来，御兽宗便相当于拥有了两位元婴级战力！”蛊林长老在一旁补充道，脸色凝重，“实力天平已然倾斜。所以他们在边境才越发肆无忌惮，不断挑衅，蚕食我们的地盘和资源点。那些袭击，既是掠夺，也是一种试探，试探我们和巫族的反应，更是在不断削弱我们的有生力量。”
