察觉空气有些闷，她转了话头：“我女扮男装的事，除了殿下，还有旁人知道吗？”
“暂时应该是没有旁人知道。”肖怀湛答得干脆。
王子卿笑了，眼弯成月牙：“那便请殿下暂时替我保密，可好？”
“好。”肖怀湛应得爽快，又往前凑了凑，眼底带着点期待，“卿卿，能不能看在我替你保密的份上，应我件事？”
王子卿心里嘀咕：这点事也值得提条件？嘴上却无奈应道：“什么事？”
肖怀湛眼尾漾开笑，声音放软：“卿卿能不能别再叫我‘殿下’？叫我阿湛，或是明煦，选一个，好不好？”
王子卿伸手扶额，心里暗自翻了个白眼，半晌才不情不愿道：“……好吧，阿湛殿下。”
肖怀湛却笑眼弯弯，心里暗道：虽没全然依着我的意思，终归是往前挪了步。依着她这傲娇性子，已是难得，不急，慢慢来。
王子卿只觉再聊下去要被绕进去，忙寻了个由头，把肖怀湛送了走。
人一走，她便揉了揉额角，长长松了口气：“真是救了个麻烦精……三两句就顺着旁人的话走，往后可得更谨慎些才是。”厅外的海棠花又落了几片，飘进窗里，落在她的披帛上，轻轻晃了晃，倒比她的神色还软。
暮春时节，惠风和畅。疏桐院外的海棠开得正盛，粉白花瓣被暖风拂过，簌簌落在青石板路上，叠了薄薄一层，踩上去软绵得像铺了层锦缎。三皇子肖怀湛从王子卿的疏桐院出来时，衣摆上还沾了两瓣落英，他却浑不在意，眉眼间尚带着未散的兴味——方才与王子卿相谈甚欢，那小姑娘看似温婉，谈吐间却颇有见地，倒比京中那些只知描眉画鬓的贵女有趣得多。
回至暂居的客房院外，影一早已候在月洞门旁。他一身玄色劲装，立在垂丝海棠下，身影被花枝剪得碎碎的，却不见往日的沉稳。肖怀湛走近时，分明见他垂在身侧的手悄悄攥了攥，喉结上下滚了两滚，几次抬眼想望过来，又飞快垂下去，那模样，倒像是揣了满肚子话，偏又不敢说。
可肖怀湛此刻满心都是方才与王子卿相谈的画面，哪里留意到影一这反常。他指尖轻叩着腰间玉佩，随口问道：“方才我去疏桐院时，可有要事？”
