老林深处遮天蔽日，漆黑一片，谷崴在前方开路，谷嵩在后面掩盖他们的踪迹，几个人艰难地行走在崇山峻岭之中。
日落之前，谷崴找到了一处藏身的山洞，一个响哨，引着几人奔山洞而来。
萧灵儿这才一边哭，一边将宁王造反的事说与清翎。原来老皇帝殡天当夜，太子手中并未握有传位诏书，更没有虎符。至于个中原因，因为老皇帝、太子俱亡，已无法得知真相了。
宁王率五万府兵包围养心殿，当场刺死了太子殿下，并围剿了东宫五千禁军。而养心殿外吊唁的朝中大臣及其家眷也被质于瑶华宫。
瑶华宫乃宁王母妃愉贵妃的寝宫。当年嘉康皇帝独宠愉妃，诞下宁王后，满朝都赞天降祥瑞。宁王殿下自小就聪慧过人，深得皇帝的喜爱，七岁时就封王，不仅是大兴独一份的荣宠，更隐隐凌驾于太子之上。
萧灵儿说，愉妃手握半块虎符，因此调动了京师外玄甲营的十万大军，又勾结虎贲营副指挥使王元朗，斩杀不听其调遣的指挥使袁骞。二十万大军尽归宁王，他一夕之间便掌控了京师九门。
萧灵儿哭着说：“陆惊天这个老匹夫，平常对我父王溜须拍马，希望我父王日后能将他辅国公的爵位变成世袭罔替，不料兵变之时竟然率先向我父王发难。我外公跟二舅、三舅一家都死于这场兵难。我母妃只来得及将我姐弟二人塞入东宫密道就身首异处。大舅母为了救我，也死于逃往途中。如今我外公家就剩大舅和大表兄了！”
萧珏也在一旁呜咽，篝火忽明忽暗，映着小男生哭红的眼。
萧家大舅张鹏举则沉默不语，只是眉间一道刀疤，竟让清翎感觉到些许的狰狞。
太子一家家破人亡了，只剩下幼女稚子。大兴朝乱了，百姓又要遭殃了！
清翎抑制住内心的悲凉，询问道：“灵儿，你现下有何打算？”
“我们准备去投奔安南的表兄。”萧灵儿一边哭，一边回道。
“此去安南，山高路远，且追兵不断，仅凭你们三人想要逃到安南恐怕不易。”
张家大舅沉吟道：“姑娘可否护送我们到建宁，后续路程家父在世时已然有所安排。”
清翎翻出柳言恒送自己的山川舆图，就着昏暗的火光查看建宁县城的位置，并与张家大舅迅速制定了逃亡路线：先西出楠岭山脉，再向西北折行，甩掉追兵后，斜插青州附近，坐船顺清溪江南下至越州，再经陆路往建宁方向行进。
灵儿和萧珏两人几天几夜未曾休眠，此刻身处山中，有清翎等人保驾，又哭累了，终于沉沉睡去。
张家大舅手持长枪在洞口，清翎则埋伏在另一侧，连弩在手。谷氏兄弟前出山洞二三里，一前一后伏于大树上。
夜已深，清翎替换下张家大舅，让他休息片刻，自己则斜靠在石壁上，盯着沉沉夜色中的洞外。
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