虞瑶动作稳定，用锋利的小刀仔细剔除坏死组织，神情专注得近乎冷酷。今日药箱里，因伤病太多，“神药”早已耗尽，她只能依靠有限的草药和日益精进的外科处理技术。
帐帘掀开，一股寒气涌入。两名楚军斥候拖着一个浑身是伤、奄奄一息的秦军俘虏进来。
“虞姑娘，巡营抓到的舌头，这小子想跑，挨了几箭，眼看不行了，嘴里还念叨什么…章邯…司马欣…咸阳…”
虞瑶蹙眉，示意将俘虏放在旁边的草铺上。俘虏气息微弱，眼神涣散，口中无意识地呢喃：“…长史…回…回不来了…咸阳…闭门…三日…赵高…赵高…”
虞瑶心中一动。她迅速检查俘虏伤势，箭伤虽重但未及要害，主要是失血和冻饿。她拿出最后一点止血草药粉敷上，又灌了些热汤。俘虏精神似乎好了一点，惊恐地看着眼前这个鬓角带霜、眼神沉静的女子。
“别怕，”虞瑶声音平和，带着一种安抚人心的力量，“你说司马欣长史回不来了？咸阳闭门三日？怎么回事？”
俘虏喘息着，断断续续地讲述：司马欣长史奉章邯之命回咸阳求援，结果在宫门外苦等三日，无人理睬，最后绝望逃离…消息在秦军底层已悄悄传开，军心浮动…
虞瑶听完，沉默片刻。她将一枚自制的、能提神镇痛但副作用极大的草药丸塞进俘虏嘴里：“睡一觉，能不能活，看天意。”
她站起身，对斥候道：“看好他，别让他死了。”随即，她快步走出伤兵营，冰冷的雨丝打在脸上，心中却一片澄明：章邯的军心…要乱了！这个消息，必须立刻告诉项羽！
中军大帐内，项羽正与范增、龙且等人推演沙盘。虞瑶不顾阻拦闯入，将俘虏的口供简洁陈述。
“…咸阳闭门三日，拒见司马欣？”项羽重瞳骤然收缩，爆射出骇人的精光！他猛地一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞！“好！好一个赵高！好一个胡亥！天助我也！”
范增捋须的手停住，眼中精芒大盛：“章邯外无援兵，内遭君疑！军心必溃！项王，时机至矣！当速遣能言善辩之士，潜入棘原，将此消息广布秦营！再以重兵压境，示以威压！双管齐下，章邯…不降则亡！”
“亚父所言极是！”项羽长身而起，猩红披风无风自动，一股凛冽的杀伐之气席卷大帐，“传令英布、钟离昧！各率精骑，昼夜袭扰章邯三处营垒！不必强攻，但求疲敌扰心！龙且！季布！整备大军，随时准备全线压上！再…”他目光扫过帐内，“谁愿为使者，入秦营，行此攻心之策？”
帐内一时沉寂。深入虎穴，散布动摇军心的消息，此乃九死一生！
“末将愿往！”一个沉稳的声音响起，竟是末将虞子期！他抱拳出列，目光坚毅，“末将通晓秦地方言，曾混迹市井，或可一试！”
项羽深深看了虞子期一眼，又瞥了一眼他身旁神色微动的虞瑶，重瞳中闪过一丝复杂，最终点头：“准！小心行事！若事不可为，保命为上！”
虞子期领命，抱拳沉声道：“诺！”转身便大步流星向帐外走去，甲叶铿锵。他深知此去凶险万分，秦营如同龙潭虎穴，稍有不慎便是万劫不复。但为了项王的大业，为了楚军的胜利，他义无反顾。
虞瑶看着兄长离去的背影，袖中的手微微握紧。她走到项羽身边，低声道：“将军，秦军若乱，伤者必众。我需多备止血消炎之药草，请允我明日带人往附近山野采集。”
项羽看着她鬓角刺目的霜发和眼中不容置疑的坚持，沉默片刻，点了点头：“多带护卫，早去早回。”声音里带着一丝他自己都未察觉的怜惜。
刚掀开帐帘，冰冷的雨丝扑面而来。虞瑶快步追上虞子期。她撑着一把简陋的油伞，鬓角的霜白在阴雨天更显刺目。
“兄长！”虞瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她快步上前，将伞倾向虞子期头顶，全然不顾自己半边肩膀瞬间被雨水打湿。
虞子期停下脚步，看着妹妹眼中深藏的忧虑，坚毅的面容柔和了几分。他伸出手，粗糙的手指习惯性地想揉揉她的头发，却在触碰到那缕霜白时微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“放心，为兄心里有数。”他的声音低沉而安稳，如同磐石，“不过是去秦狗营里散播点‘流言’，又不是去闯刀山火海。你哥我命硬得很。”
虞瑶没有笑，她迅速打开药箱，今日用药极多，所剩“神药”无几，只有有她精心准备的几样东西：
一小包气味辛辣刺鼻的黑色药粉（强力迷药\/毒粉，用于紧急脱身），一个用油纸严密包裹、浸满火油的引火绒卷（必要时制造混乱），还有几枚她亲手磨制的、边缘极其锋利的骨针（暗器兼缝合工具）。
她将这些东西一股脑塞进虞子期贴身的皮囊里。
“这个，见势不对就扬出去，能放倒一片！这个，点着了往粮草堆或者营帐扔！还有这个…防身，或者…万一受伤…”
虞瑶语速极快，声音压得很低，带着不容置疑的急切。她甚至想把自己的贴身匕首塞给他。
虞子期看着妹妹塞过来的“保命符”，感受着她指尖的冰凉和微微的颤抖，心中暖流涌动，又夹杂着酸涩。
他知道妹妹那神乎其技的医术和药箱里不时出现的“奇物”来历神秘，此刻，她将压箱底的保命手段都给了他。
“傻丫头，”虞子期按住她忙碌的手，将匕首推回她手中，只收下了药粉和引火绒，“哥是去当‘舌头’，不是去当刺客。带太多反而露馅。这些…足够了。”
他拿起那包药粉在鼻尖嗅了嗅，被呛得皱了下眉，“啧，够劲儿！放心，为兄机灵着呢。”
他顿了顿，目光落在虞瑶憔悴却依旧清丽的面容上，声音放得更柔：“倒是你，别只顾着救人，自己也要当心。伤兵营里鱼龙混杂，药箱…收好。”他意有所指地看了一眼那个乌木箱子，“项王这边…兄长不在，你多留心。”
“我知道。”虞瑶用力点头，眼圈微微泛红。她看着兄长坚毅的侧脸，仿佛又看到了当年在会稽街头，那个总是将她护在身后、为她打架的少年。“哥…你一定要平安回来。”
“嗯，等我回来，给你带秦狗的好肉吃！”虞子期故作轻松地咧嘴一笑，露出整齐的牙齿。他最后深深看了妹妹一眼，仿佛要将她的模样刻进心里，然后猛地转身，高大的身影决绝地扎进茫茫雨幕之中，很快便消失在营寨的拐角。
虞瑶站在原地，久久地望着哥哥离去的方向，冰凉的雨水顺着伞沿滴落，打湿了她的裙摆。她紧紧抱着药箱，仿佛那是此刻唯一的依靠。
直到一阵寒风吹过，她才猛地回过神，抹了把脸，不知是雨水还是别的什么，然后深吸一口气，转身快步走向依旧人满为患、呻吟不断的伤兵营。
那里，还有更多需要她的人。而她的心，却有一半，已经随着兄长的背影，飞向了那危机四伏的棘原秦营。
雨，依旧下着。冰冷的雨水冲刷着漳南的冻土，也冲刷着棘原秦军营垒上那面日渐黯淡的黑色旌旗。
章邯站在大帐前，望着阴沉的天空，手中紧握着一份刚刚收到的、由赵高“转呈”的皇帝诏书——那上面是胡亥狂怒的斥责和最后通牒般的决战命令。而司马欣，如同石沉大海，杳无音讯。
一股彻骨的寒意，比这冬雨更冷，从章邯的脊背蔓延至全身。他知道，他和他麾下二十万大秦最后的精锐，已经被他们的皇帝和朝廷，彻底抛弃在了这冰冷的河北战场。
败局，或许不再决定于项羽的兵锋，而在于这来自背后的、冰冷彻骨的绝望。
