停职在家的林墨轩，并未就此消沉。他深知，对手的诬告旨在让他慌乱，从而露出破绽。他闭门谢客，表面上是在“待参”，实则在与少数几位可信的同年、以及暗中联系的暗卫，加紧梳理线索，寻找反击的机会。
对方编织的诬告看似周密，但绝非天衣无缝。那个所谓的被“逼死”的吴州乡绅，其家族本身就有欺压乡里、隐匿田产的恶行，其“自尽”更是在罪证确凿后畏罪所为；而淮州被“冤杀”的官吏，其贪墨罪证确凿，巡察使有权处置。关键在于那“巨额贿赂”，对方必然伪造了人证或物证。
在暗卫的协助下，林墨轩将目标锁定在了一名指认他收受贿赂的江南绸缎商身上。此人名叫赵德贵，在京经营多年，与不少官员有往来。据查，在“揭帖”出现前数日，他曾与安国公府的一名外围管事有过秘密接触，随后其家眷便被悄悄送离了京城。
“找到赵德贵，撬开他的嘴，是破局的关键。”林墨轩对前来秘密联络的暗卫小旗官低声道，“但他现在定然被严密监控，或者已被藏匿起来。”
暗卫小旗官沉声道：“林大人放心，督行司与我们都已在暗中布控。只要他还在京城，掘地三尺也能找出来。只是需要时间，还请大人耐心等待，在此期间，务必深居简出，注意安全。”
林墨轩点头，他知道这是一场与时间的赛跑。对手在试图坐实他的罪名，而他必须在审判开始前，找到足以翻盘的铁证。书房内，烛火摇曳，映照着他坚毅而沉静的面容。虽身处迷雾，但他心中的那点光，从未熄灭。
养心殿内，夜宸听着暗卫关于林墨轩近况及格物书院首次讲学的汇报。
“林墨轩倒是沉得住气。”夜宸淡淡道，“没有贸然动作，很好。”
“王妃殿下今日在书院的讲学，反响颇佳。”暗卫统领补充道，“虽无高官到场，但听闻者皆觉耳目一新。只是……旧党那边，诋毁之声更甚了，甚至有人暗中串联，欲联名上奏，质疑王妃干政，请陛下约束内廷，勿使牝鸡司晨。”
夜宸眼中寒光一闪，随即敛去：“跳梁小丑，不必理会。书院之事，由王妃全权处置。朕倒要看看，谁能阻挠这天下大势！”
他顿了顿，吩咐道：“对林墨轩的保护不能松懈。那个赵德贵，加紧搜寻。三法司和督行司的会审，可以适当拖一拖，给林墨轩多争取些时间。”
“是！”
夜宸走到窗前，望着集贤阁的方向。那里灯火通明，他知道苏浅月定然还在为书院的事务、为新政的细则操劳。明枪暗矢，从未停歇，但他与她，一个在前朝以雷霆手段稳住大局，一个在后宫与集贤阁以智慧与坚韧培育新生。帝后同心，便是这暗夜中最稳固的砥柱，最明亮的风灯。前方的道路依旧险阻重重，但他相信，风骨既立，光芒已现，这漫漫长夜，终有破晓之时。
