集贤阁内，气氛因新的使命而变得更加紧张和充满斗志。漕运革新案的成立，意味着格物书院的新锐们，将面临一个比盐政更为复杂、牵涉更广的课题。
苏浅月迅速调整了“新政研习组”的方向，将其分为数个小组，分别负责研究漕粮定额与征收、漕丁编制与饷银、漕船修造与维护、运道疏浚与管理、以及最为关键的，如何打破漕帮对运力的垄断，建立更高效、廉洁的运输体系等议题。
她亲自为学子们讲解漕运的历史沿革、现状弊端，并邀请了几位了解漕运内情、却因不肯同流合污而备受排挤的旧官吏前来授课，让他们了解最真实、最残酷的现实。
“漕运之弊，根深蒂固，牵涉军、政、民、商，其复杂远超盐政。”苏浅月对埋头于典籍、档案和数据中的学子们说道，“尔等此刻所做，并非纸上谈兵，而是为我大周设计一条全新的生命线。望尔等能破除陈见，大胆设想，小心求证，务必使这《总略》，既能切中时弊，又能行之久远。”
年轻的学子们感受到了前所未有的压力，也迸发出了前所未有的热情。他们知道，自己正在参与塑造这个帝国的未来。挑灯夜战，激烈争辩，一份份充满锐气与独立思考的初步报告，开始从集贤阁流出，汇入漕运革新案的宏大工程之中。
旨意下达，林墨轩在盐场接到新的任命与使命，顿感肩头压力如山。盐政改革尚未完全巩固，漕运这个更庞大的泥潭又亟待踏入。但他没有退缩，立即着手布置：一方面继续稳固盐场试验区，推广成功经验；另一方面，开始以漕运监察的名义，接触漕运衙门的官员，调阅漕运档案，同时秘密派遣得力人手，深入漕帮内部，搜集更多核心罪证。
他知道，前方的道路必将更加凶险。漕运系统经营数百年，关系网盘根错节，与地方卫所、乃至边境军镇都有着千丝万缕的联系，其反抗必将更加激烈和不择手段。
京城，养心殿内，夜宸与苏浅月再次对坐。
“林墨轩肩上的担子，太重了。”苏浅月轻声道。
“非常之时，需用非常之人。”夜宸目光沉静，“他是有大毅力、大担当之臣，朕信他。况且，”他看向苏浅月，眼神柔和了些许，“朕并非孤家寡人，尚有爱妃与集贤阁诸贤，为朕砥柱中流，砺剑铸基。”
苏浅月迎着他的目光，坚定地点了点头。帝后二人，心意相通，都明白他们已经站在了一场更为宏大也更为艰难的变革的门槛上。盐政是前奏，漕运才是真正的决战战场之一。风雨已然来袭，但他们必将同舟共济，以无上的勇气与智慧，驾驭这帝国的巨轮，冲破重重险阻，驶向那未知而充满希望的彼岸。漕运暗涌已现，帝心决断已下，一场关乎国脉的更深层次较量，就此拉开序幕。
