大年初九，子时。
京城沉睡在浓重的夜色里，只有巡夜的梆子声和更夫拖长的调子，在空寂的街巷间孤独回荡。但暗处，无数双眼睛正警惕地扫视着每一个角落，无数只耳朵捕捉着最细微的异响。督行司、五城兵马司、乃至顺天府衙门的暗探捕快，如同撒开的无形大网，罩住了整座城池。
总览衙门内灯火通明。夜曦坐镇中枢，面前的桌案上摊开着京城详图，上面用朱笔圈出了几个重点区域：南城混杂的居民区、宝光寺周边、澄清坊附近、以及几处与荣国公府产业有关的宅院。陈平站在一旁，正快速汇报着各处哨卡、暗桩反馈回来的零碎信息。
“各城门回报，自悬赏通告贴出后，出城查验严了数倍，暂未发现形貌高度吻合的可疑人物。但南城‘四海客栈’的掌柜报信，昨日傍晚有个脸上蒙着布、说话不太利索的汉子，用假路引住店，今早天不亮就匆匆离开，往崇文门方向去了。我们的人跟了一段，但那人很警觉，在菜市口一带人多处钻巷子甩掉了。”
“崇文门附近‘刘记车马行’的伙计说，今儿上午有个左眉带疤的汉子，包了辆去通州的骡车，说是家里有急事。车已经派出去了，我们的人正快马追上去核实。”
“宝光寺西墙外那片民宅，我们的人昼夜监控，发现其中一户空宅，后半夜偶有微弱灯火闪烁，但无人进出，很是蹊跷，正计划天亮后找借口入户探查。”
“另外，盯着荣禧别院的人回报，别院今日异常安静，荣禧没出门，但有几个生面孔的仆人从后门进出了两趟，携带的包袱不小，行动鬼祟。”
一条条信息汇聚，纷乱却又有迹可循。夜曦的手指在地图上缓缓移动，最终停在宝光寺西墙外那片区域和荣禧别院之间。
“受伤的阿海需要藏身、疗伤、打探消息，最可能去的就是同伙的隐蔽据点。王珅、赵四仓皇出逃，急需出城或寻找新的庇护。”夜曦声音冷静，“宝光寺那片空宅可疑，荣禧别院也有异动。而‘四海客栈’那个结巴客人和‘刘记车马行’的疤脸汉子，很可能是王珅、赵四的试探或真身。”
他抬眼看陈平：“告诉追骡车的人，如果确认是赵四，立刻拿下！若对方反抗或意图灭口，格杀勿论！但尽量留一个活口审讯。宝光寺西墙的空宅，不等天亮了，现在就动手！调一队好手，秘密潜入，搜查！若有发现，立刻控制！荣禧别院那边，加派人手围住，只许进不许出，等宝光寺这边有了结果，再做定夺！”
“是！”陈平领命，快步离去安排。
子时三刻，宝光寺西墙外那片寂静的民居区，如同沉睡的巨兽。督行司十二名身手最好的好手，穿着黑色夜行衣，如同鬼魅般悄然翻墙，潜入那户据报有灯火闪烁的空宅院内。
院内杂草丛生，房屋破败，门窗歪斜，看起来确实久无人居。但领队的小旗官老猫（绰号）经验丰富，一眼就注意到正屋门前的青石台阶上，有几处新鲜的、带着湿泥的脚印。
他打了个手势，众人立刻散开，两人守住院门和后墙，其余人分成两组，一组负责正屋，一组搜索厢房和柴棚。
老猫带着三人，轻轻撬开正屋虚掩的破门。屋内霉味扑鼻，灰尘满地，家具东倒西歪。但老猫的鼻子动了动，他闻到了一丝极淡的、混杂在霉味里的……血腥味和药味！
他眼神一厉，示意手下噤声，顺着气味，摸向屋内角落一处倒塌的屏风后面。那里地面似乎有些不同，灰尘比其他地方略薄。
他用脚尖轻轻点了点，发出空洞的轻响——下面是空的！
迅速移开几块松动的方砖，一个黑黢黢的洞口露了出来，血腥味和药味更加明显，还隐隐有微弱的喘息声从下面传来！
果然有密室！
老猫毫不犹豫，打了个“准备强攻”的手势，率先握着短刃，沿着洞口的简易木梯，悄无声息地滑了下去。
密室不大，点着一盏昏暗的油灯。地上铺着稻草，一个肩膀包扎着渗血布条、脸色惨白的汉子正靠在墙边昏睡，正是从瑞锦祥逃脱的“阿海”！他身边还散落着一些带血的布条、药瓶和一个咬了一半的冷馒头。
听到动静，阿海猛地惊醒，看到从天而降的黑衣人，眼中顿时爆发出绝望和凶光，伸手就去摸藏在稻草下的匕首！
但老猫动作更快，如猎豹般扑上，一脚踢飞匕首，另一只手已扣住阿海受伤的肩膀，用力一捏！
“啊——！”阿海痛得惨叫一声，冷汗瞬间湿透全身，反抗的力气顿时泄了。
上面的人听到动静，立刻下来两人，迅速将阿海捆了个结实，嘴也堵上。老猫则在密室里快速搜查，很快在墙角一块松动的砖后，找到了一个小油布包，里面是几封密信、一小块黑色玉珏（与永济粮行缴获的相似，但花纹略异），还有一份名单，上面记录着几个地址和代号，其中赫然有“荣禧别院后巷，丙三号”！
