“呼！！”
盛长权搁下笔，长长地、无声地舒了一口气，仿佛要将九天九夜积压在胸口的浊气尽数吐出。
“终于，是写完了！”
他端起一旁的粗陶杯盏，抿了口早已凉透，甚至是带着股铁锈般涩味的茶水。
号舍狭小简陋，唯一能提供的便是每日清晨由杂役用大木桶挨个分发的、勉强算是滚过的开水，此刻杯中残余的这点水，便是他今日份的最后一点。
不过，这连续的撰写文章，哪怕是以盛长权的体力，此时也是喉咙干得发紧，他强忍着不适，将最后一点水润了润唇舌。
活动了下因长时间握笔而酸胀发僵的手腕，尤其是右手腕那道曾被墨兰划伤的浅痕处传来微微的刺麻感，盛长权心中却一片澄明。
“到底是时日短暂，看来，这伤今后还是得多注意下。”
盛长权这时才发现，他的异能也并非是那般完美，在受伤后还是得需要有一段时间过渡才能彻底地养好。
不过，这些还是留待日后，现在最重要的还是眼前的这些文章。
他先将打好草稿的文章仔细铺在桌案上，用沉甸甸的砚台稳稳压住，又脱下身上那件石青色锦缎棉比甲，小心翼翼地覆盖在稿纸上
——这是防止夜间可能的湿气或风雨侵入。
做完这些，他才艰难地弯下腰，在身后那张仅容一人侧卧的窄小“床板”上，费力地铺开带来的棉被，号舍逼仄，他只能蜷着身子仰躺其上，冰冷的木板透过薄被传来阵阵寒意。
“好了！”
“现在就得好好休息，等明日精神足了再誊抄上便是。”
盛长权在心中默念一遍明日安排，又将今日所作文章的关键论点在脑中过了一遍，确认无虞后，心神才渐渐沉静下来。
“咚——！咚——！”
远处传来巡场老吏沉闷而缓慢的铜锣声，伴随着嘶哑的的号子，在死寂的贡院里回荡。
盛长权闭上眼，强迫自己忽略周遭压抑的咳嗽声、翻身的木板吱呀声，以及某个角落隐约传来低低的、绝望的啜泣，他调整呼吸，慢慢沉入并不安稳的浅眠。
……
不仅是考场内紧张，盛府这几日的气氛，表面平静，内里却也如同绷紧的弓弦。
葳蕤轩，王若弗是明面上的焦躁。
她日日坐立不安，不是在佛堂里对着满天神佛磕头如捣蒜，将《金刚经》念得飞快，就是拉着刘妈妈一遍遍絮叨……
“你说，权哥儿那手伤会不会碍事”
“号舍那么冷，他带的被子够不够厚”
“那吃食……”
“……”
最终都转换为一句——“唉，九天啊！可怎么熬！”
对此，刘妈妈也只能好言宽慰。
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