而盛紘，这位平日里最讲究“子不语怪力乱神”的儒家大老爷，此刻却展现出了极其矛盾的一面。
白日里，他在衙门或书房，依旧端着沉稳的架子，与人谈论时事，点评文章，仿佛对儿子的会试毫不在意。
可一到夜深人静，待王若弗睡下，他便悄悄起身，只带一个心腹长随，提着灯笼，脚步轻快地溜进盛家祠堂。
祠堂内烛火摇曳，香烟袅袅。
盛紘先是整了整衣冠，对着祖宗牌位恭敬作揖，口中念念有词：“列祖列宗在上，不肖子孙盛紘……”然后，他左右张望一下，确定无人，竟“噗通”一声跪在了蒲团上！
动作之快，与他平日端方的仪态判若两人。
“祖宗保佑！求祖宗显灵啊！”他压低了声音，语气却异常虔诚急切，“保佑长权此次高中！最好……最好是头甲！若能得个状元，光耀我盛家门楣，孙儿盛紘必定重修祠堂，再塑金身，年年供奉，绝不敢忘！”
他咚咚咚地磕了三个响头，额头都泛了红，又絮絮叨叨地念着盛长权的小三元功绩，仿佛这样就能增加祖宗保佑的筹码。
磕完头，他又慌忙爬起来，仔细拍打膝盖上的灰尘，恢复成那副道貌岸然的模样，才悄无声息地溜回卧房，仿佛什么都没发生过。
这场景若被王若弗撞见，怕是要惊掉下巴。
不仅是盛府，户部尚书申守正的府邸，这几日也笼罩在科考的氛围中。
申守正的长子申礼也参加了会试，但申家上下，包括申礼自己，都心知肚明，他天资有限，能中举已是侥幸，此番下场更多是历练，对金榜题名并无奢望。
申守正更关注的，反而是盛家那位惊才绝艳的盛长权。
书房内，申守正捋着胡须，暗自琢磨道：“长权此子，心志坚韧，才学不凡，此次会试，若无意外，当无意外。”
他眼中流露出毫不掩饰的欣赏，心中盘算愈发清晰：此等佳婿，若能配自家温婉知礼的珺儿，实乃天作之合。
毕竟，自家犬子和他倒是也颇有交情。
对于家中老父的心思，申珺自是有所察觉，而且，不仅是申大人，就连自家犬弟，那更是隔三差五地在她跟前说些盛家郎君有的没的，若不是为了维持住自己长姐的气度，申珺都想给申礼这家伙几个大逼斗。
到底谁才是你的亲人！
虽然，盛家郎君……也确实……很优秀……
一念及此，申珺白皙的脸上难免会飞起两朵红云，无人处，申珺偶尔想到曾经一面之缘的那道清隽身影，她就不禁垂下头来，心跳也不由得快了几分。
夜深人静时，申珺也会默默回到自己闺房，屏退丫鬟，从妆奁深处取出一枚小巧精致的平安扣，双手合十，虔诚地对着窗外明月低语：“愿神灵保佑盛公子……文思泉涌，金榜题名。”
少女情怀，尽在不言中。
然而，申府内也并非一片和谐。
申大娘子申李氏坐在自己房中，对着心腹嬷嬷唉声叹气：“老爷总说那盛家哥儿好，可盛家门第……终究是寒微了些。况且他生母……”
她顿了顿，没往下说：“哪比得上我娘家侄儿言诚言诚这孩子多好，知根知底，又孝顺懂事，学问也不差，这次会试定能高中！”
她完全忘了丈夫申守正曾私下提醒她李言诚“心术不正，巧言令色”。
李言诚最是擅长哄这位姑母开心，几句“姑母待我如亲母”、“日后定好生孝敬姑母”的甜言蜜语，就把申李氏哄得晕头转向，一心想把女儿嫁回娘家，亲上加亲。
李言诚此刻也在贡院之中，他确实有些才学，在祖籍之地也颇有名声，文章写得花团锦簇，惯会揣摩考官心思，他自负才情不下于盛长权，只恨没有盛长权那般“小四元”的名头，此次会试，他铆足了劲，誓要压过盛长权一头，好让姑母更有底气去说服申守正。
