“哎！他们是真的回不来啦！”秀才嘴唇微微颤抖着，默念着这句话，声音轻得如同夜风里即将消散的残雾。他脸上写满了无奈与苦涩，像是被命运狠狠扼住了咽喉，缓缓地摇了摇头，喟然长叹道：“天意如此！”说罢，他缓缓抬起头，望向那深邃无垠的夜空。繁星点点，在天幕上闪烁，可此刻在他眼中，那些星辰却仿佛都在无情地嘲笑着羯族此次行动的失策与鲁莽。
此时，秀才的内心犹如汹涌澎湃的大海，翻江倒海般难以平静。他心里比谁都清楚，那五名九品高手在羯族中堪称精锐中的精锐，是此次行动中不可或缺的强大助力。他们个个身怀绝技，实力超凡，以往执行任务，无论面对何种艰难险阻，皆能全身而退。可如今，他们却如泥牛入海，一去不返，杳无音讯。这绝非寻常状况，背后所隐藏的，必然是敌方有顶尖高手坐镇，而且己方的行动很可能已完全暴露在敌人的眼皮子底下。
原本，此次出征，秀才满怀信心，以为能凭借精心策划的战术与强大的兵力，如探囊取物般轻松拿下河州城，为羯族立下赫赫战功。可如今，这突如其来的变故，却让一切都陷入了巨大的不确定性之中。胜利的曙光，瞬间变得遥不可及，仿佛被一层厚重的阴霾所遮蔽。
他缓缓转身，目光扫向身后那整齐排列的羯族士兵。这些士兵们身着战甲，手持武器，在月光下投下一片片坚毅的影子。然而，他们个个神情严肃，眼神中透露出一丝不安。尽管他们并不知道前方究竟发生了何事，但从秀才那凝重得仿佛能滴出水来的神色中，也能隐隐感觉到一丝不妙的气息在悄然蔓延。
秀才心中陷入了两难的抉择。是就此退兵，放弃此次行动？还是不顾一切，继续前进？若选择退兵，此次耗费了大量人力、物力筹备的行动便无功而返，不仅会让羯族在各方势力面前颜面扫地，更会极大地挫伤军心士气，对今后的作战行动产生极为不利的影响。可若继续前进，面对那隐藏在暗处、未知且强大的敌人，无疑是将这些信任他、追随他的士兵们往万劫不复的火坑里推。每一个士兵的背后，都有一个家庭，他们的生死存亡，都系于他此刻的一念之间。
沉默在空气中蔓延，每一秒都仿佛有一个世纪那么漫长。良久，秀才深吸一口气，试图让自己剧烈跳动的心脏平静下来。他强打起精神，展开手中那把从不离身的折扇。扇子上，描绘着的山水墨画在月光下显得有些模糊，却也透着一股说不出的寂寥。他轻轻一挥扇子，尽量让自己的声音听起来沉稳有力，大声说道：“众将士听令，继续前进！既然已行至此处，断无回头之理。或许，前方并非绝境，只要我们齐心协力，定能杀出一条血路！”士兵们听闻，齐声应和，那声音在夜空中回荡，可仔细听来，却少了几分先前的高昂士气，多了一丝勉强与担忧。
秀才心里明白，这一战，注定艰难无比，犹如在荆棘丛中前行，步步都充满了危险。但他们已没有退路，只能硬着头皮上了。他暗暗握紧拳头，心中默默祈祷，希望这一次，命运之神能稍稍眷顾一下羯族，让他们能在这场危机四伏的战斗中，找到一线生机。
在河州城外一处静谧的树林里，夜幕如一块沉甸甸的黑布，将一切都笼罩在神秘的暗影之中。薛礼身着一身利落的特战服，在斑驳的树影下显得格外沉稳。他手中紧紧握着李龙和赵虎传递回来的雄鹰所携带的纸条，那纸条在月光下隐隐泛着微光。
“几个人过来，用黑色风衣盖住，我来拿打火机看看这纸条上写的啥？”薛礼低声说道，声音虽不大，却带着一股不容置疑的威严。他深知，此刻这张纸条上的信息至关重要，很可能关乎着整个战局的走向，所以必须万分谨慎，不能让一丝光线暴露他们的位置。
话音刚落，身旁立刻有几名特战队员迅速靠拢过来。他们默契十足，迅速展开一件黑色风衣，将薛礼和纸条严严实实地罩在里面。风衣内的空间顿时变得狭小而昏暗，薛礼能清晰地听到自己的心跳声以及队员们沉稳的呼吸声。
他小心翼翼地从口袋里掏出打火机，拇指轻轻一按，“咔嚓”一声，幽蓝色的火苗瞬间蹿起，在这黑暗的小空间里显得格外明亮。薛礼眯起眼睛，借着这微弱的火光，仔细阅读着纸条上的内容。只见纸条上字迹潦草却又清晰可辨，详细记录着羯族军队的动向——他们已经渡河，并且分兵行动，石大狗带领五千多勇士朝某个方向而去，意图不明，而那名军师则带队缓慢向河州城进发。
看完纸条上的内容，薛礼的眉头紧紧皱了起来。他深知石大狗的狠辣与狡猾，这分兵之计必定暗藏玄机。石大狗带走的这五千多人，就像一把隐藏在暗处的利刃，随时可能给己方带来致命一击。而军师带队前来，恐怕也只是佯攻，意在分散他们的注意力。
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