美因河的晨雾尚未散尽，法兰克福的尖顶已刺破灰蒙蒙的天际。当第一缕阳光穿透云层，镀金的风向标在主教座堂的尖顶上折射出耀眼光斑，整座城市仿佛从河面升起的海市蜃楼。商船桅杆组成的森林在港口轻轻摇晃，咸鱼与面包的气味顺着南风飘向正在卸货的码头工人。
正午时分，城墙上的了望哨看到地平线上腾起的金色尘烟——那是上百名骑士的闪亮胸甲在阳光下折射的光晕。随即美因桥的铁索突然发出清越的鸣响。
城门口处，法兰克福的各行会会长已经纷纷整理好自己的仪容，尽可能保持严肃。
当绣着黑色鹰徽的猩红旌旗出现在视野时，法兰克福教堂的铜钟同时轰鸣，惊起成群的鸽子掠过新砌的棱堡雉堞。
小腓特烈透过鎏金马车的琉璃窗，看到护城河倒影里摇晃的哥特式塔楼。十二岁的小腓特烈还是充满着好奇的，望着远方正在大兴土木的工地，甚至可以闻到风中飘来的新鲜石灰气味。
“陛下，我们快到了。”诺恩的声音从左侧窗外传来。
小腓特烈抬起头，看着正骑着战马，穿着轻便胸甲的诺恩正关心的叮嘱自己：“一会下车后，您最好还是下车接见一下那些行会代表。”
“谢天谢地，终于快到了。”
还不等小腓特烈回应，一声有些无奈的声音从小腓特烈对面响起，那是不喜欢坐车的贞。虽然这辆为小腓特烈打造的马车无论是做工还是用料都是上上之选，避震系统更是做到了这个时代的极致，但对于贞来说，她平时都是骑马出行，困在车厢里还是有些难为她了。
不过为了自己的教子小腓特烈，贞还是咬咬牙忍下来了。同时双手将小腓特烈本就无可挑剔的仪容又捯饬了一番。
对此诺恩只能无可奈何的笑了笑。片刻之后，铜号声响彻云霄，一旁的仆从将一卷长长的红色地毯铺到马车门旁，等待着皇帝的莅临。
红地毯在阳光下泛起细腻的光泽，小腓特烈弯腰钻出马车时，而居左的诺恩恰到好处地遮挡了刺向小腓特烈双眼的阳光。少年皇帝胸前的黄金鹰徽突然折射出耀眼光斑——那是贞在车厢里悄悄调整过的角度。
走下马车的小腓特烈本想说些什么，但无数人恭敬又期待的双眼令他有些紧张。但一只右手不动声色的捏了捏小腓特烈僵硬的左肩，让小腓特烈总算是回过神来。
“诸位帝国的臣民，免礼。”
原本弓着身子行礼的法兰克福代表们这才直起身子，但依然不敢抬起头颅，只敢用将视野投向那两双绣着金线的皮靴之上。
“尊贵的陛下，您忠诚的法兰克福及臣民，向您献上城市金库的钥匙。愿您的光辉永远照耀着法兰克福的尖塔。”
市长捧着城市钥匙正要下跪，但兴许是因为紧张，原本应该缓慢庄重的动作变成不受控制的扑倒，承着钥匙的银质托盘几乎要脱手而出。
在场的代表们瞬间表情凝固，这盘子要是飞出去打到皇帝，在场的有一个算一个全都得出事。
但下一刻，市长的手肘被托住，银质托盘也被稳稳的接住。差点丢了个大脸的市长充满感激的抬起头，却是看到穿着天蓝色长裙，金色长发如阳光般闪耀的贞。
“您的忠诚如此厚重。”贞甚至还开了个小小的玩笑：“请允许我抱歉，毕竟我这个弱女子没办法帮您将这份沉重的礼物献上。”
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