苏如言的马车刚在边关驻地外停稳，车轮底下压着半片枯叶，她掀开车帘跳下来时，正踩在那叶子上，咔嚓一声脆响。她低头瞅了眼，嘟囔：“这地界连落叶都硬得像铁皮。”
话音未落，远处尘土飞扬，一个披头散发的人影跌跌撞撞冲过来，怀里死死抱着个油纸包，嘴里叽里咕噜说着北狄语。守营士兵立刻拉弓搭箭，喝令停下。那人扑通跪地，把油纸包高举过头，额头磕进泥里，声音嘶哑：“投——降！我带火器图来！不想要命了，想要饭吃！”
苏如言眯眼打量那人：衣衫破烂，脸上沾灰，但手指修长，指甲缝里嵌着黑灰，一看就是常年捣鼓火药的匠人手。她慢悠悠走过去，蹲下，伸手扒拉他脸侧的脏发，露出一道烫伤疤痕。
“你这脸，是自己试炮炸的？”她问。
那人一愣，听懂了大胤话，猛点头：“三年试十七次，炸飞六人，可汗说再不成，就拿我祭炮眼。”
苏如言啧了一声：“嚯，比我们工部验图纸还狠。”她转头对守军摆手，“别射了，这人现在归我了，谁敢动他，我就让谁去试‘臭豆腐火炮’第一炮。”
守军一听“臭豆腐火炮”四个字，集体后退三步。上次霍将军被熏得三天没进帐篷的事儿，边关上下没人不知道。
苏如言把人拽进自己的临时营帐，顺手从角落陶罐里捞出一碗臭豆腐，递过去：“吃。”
火器师看着那碗泛着诡异绿光、表面浮着油星的东西，瞳孔地震：“这……是毒？”
“补品。”苏如言塞进他手里，“北狄那边给你们吃什么？牛羊肉管饱？睡暖帐？有年节假？”
火器师低头，筷子悬在半空：“吃陈粮，住地窝，过年要给可汗跳火神舞，跳不好就罚跪火堆。”
“哦。”苏如言点点头，“那就是畜生待遇。”
她一拍桌：“而我们大胤，尊重每一个想吃饭的技术人才！”说着又推过去一碗，“快吃，吃完给你发工牌，编号001，职称‘首席反向火器顾问’。”
火器师颤抖着舀了一小口送进嘴里。
先是酸。
然后是腐。
最后是奇香回荡，直冲天灵盖。
他眼泪唰地下来了，不是被熏的，是感动的。
“在大胤……连火器师都能被尊重！”他哽咽着说，一口接一口往嘴里刨，吃得满嘴绿汤，“我还以为这辈子只能当炮灰！”
苏如言满意地看着他狼吞虎咽，顺手打开他带来的油纸包。里面是一卷焦黄羊皮，绘着复杂的机关结构，标注着引信角度、火药配比、发射距离。她越看越乐，最后拍大腿：“这设计太老实了！威力是有了，但缺灵魂！”
“灵魂？”火器师抹了把嘴。
“对。”她拿起炭笔，在图纸上大刀阔斧修改，“你们北狄的炮，讲究一炮轰平城墙，多大气。但我们大胤的炮，讲究一炮轰出心理阴影。”
她在炮口位置画了个漏斗状结构，旁边写上“臭豆腐浓缩液储存仓”，又在点火装置旁加了个“旋转喷洒系统”。
“改完之后，叫‘臭豆腐火炮’。”她宣布，“不杀人，专杀鼻子。第一波臭气喷出，敌军自乱阵脚；第二波火药引爆，趁他们呕吐时炸营。”
火器师瞪大眼：“这……这也行？”
“怎么不行？”苏如言理直气壮，“战争的本质是消耗战，谁先崩溃谁输。咱们从生理到心理双重打击，效率翻倍。”
两人当即动手改装。苏如言指挥工匠连夜赶制，她亲自监工，一边啃烧饼一边喊：“炮管再抬五度！那个漏斗要能装下三坛老卤！引信必须延迟十五秒，我要让他们闻够味儿再炸！”
三更天，第一门“臭豆腐火炮”组装完毕，漆成墨绿色，炮口像张咧开的大嘴。
次日清晨，北狄先锋部队果然来袭，骑兵列阵，战鼓震天。可汗派来的监军骑在马上，挥刀怒吼：“攻下此营，活捉郡主！”
就在敌军冲到三百步时，苏如言站在高台，手持火把，朗声道：“各位将士请注意，新型武器首次实战，请闭眼、屏息、捂鼻，后果自负！”
