宣和三年八月，为了稳定军心，留守燕京的南府宰相张琳与耶律大石等大臣奉晋王耶律淳为新帝，尊号天赐皇帝，改元建福，此时辽国掌控的地盘只剩下燕京、西京、上京、平州和辽西之地。
面对岌岌可危的形势，耶律淳派出使者与金求和遭到拒绝，想免岁币与宋交好，又遭到童贯的拒绝。
耶律大石十分气愤，“宋人不过是手下败将，还想觊觎燕云，以臣之见，趁着金人还未南下，我们招募兵马先南下攻宋。”
耶律淳面色凝重，“眼下自保尚且困难，何必再主动招惹宋人？”
“陛下，不是我们要招惹宋人，而是宋人背信弃义、野心勃勃，他们自己没本事拿下燕京，现在就等着金人南下一起夹击，与其坐以待毙，不如先狠狠教训宋人，将战火南引。”
“此话怎讲？”
“我们无法抵挡金兵，但是对付宋军绰绰有余，不如南下攻占河北，将宋人赶到黄河南岸去，如此一来便有了钱粮和迂回之地，还可以打量征兵，用宋人对付金人。”
“宋廷有百万大军，我们如何取胜？”
耶律大石满脸鄙夷，“狗屁百万大军，多是些没有上过战场的老弱病残，根本不堪一击。”
“而且宋人缺马，如何挡得住我们几万铁骑？”
“若是宋人据城坚守怎么办？”
“河北那么多州县，宋人不可能每个城池都派兵驻守，防守太强我们就绕行，燕京南下一马平川，根本没有什么阻碍，而且河北现在起义不断，宋军已经焦头烂额。”
耶律淳轻轻点头，“这个办法可行，但我们目前三万多人，萧斡在密云脱不开身，想要南下攻宋力有不逮。”
“陛下，民间尚有不少义士，可广发檄文招募扩充军队，再者可与奚人、渤海人结盟许以好处，让他们出兵相助，如此兵力足可南下。”
耶律淳眼睛一亮，“此计甚好，立刻下旨从东、西奚及岭外南北大王诸部，每户选一人为军，定能凑出一支可观的队伍。”
圣旨下达一个多月，响应者却寥寥无几，朝廷只能强制征兵，老百姓苦不堪言，很多人北上投靠金国。
耶律淳见兴师动众只招募了一万余人，暂时打消了南下的念头，全力防守燕京。
十一月，噩耗传来，金兵攻陷西京，西路州县部族皆投降。
耶律淳大惊，再次遣使求和，被金国拒绝。
张琳提议道：“金人野心勃勃，绝对不允许其他国家存在，与其求和不如寻找盟友。”
耶律淳苦笑道：“哪里还有盟友？宋人对燕云十六州的执念很深，即便我们答应，宋人也守不住，迟早被金人吃的骨头都不剩。”
“陛下忘了西边还有西夏，他们比宋人善战，或许能与金人一战。”
“西夏？他们不过数州之地，兵马只有十余万人，如何挡得住金人？为何要去招惹金人？”
“陛下，金人接下来会攻打上京，西部与西夏接壤，您觉得西夏人不担心自己是下一个目标吗？”
耶律淳微微点头，“你是说西夏也有危机感，会愿意与我们结盟？”
“西夏若坐视我们被灭，唇亡齿寒，他们也危在旦夕，我们可派使者前往西夏，许以燕云部分之地，邀其共同抗金。”
耶律淳思索片刻，缓缓点头，“此计虽有风险，但值得一试，你立刻遣人出发。”
张琳当下便挑选能言善辩之士，带着丰厚礼物和结盟文书，快马加鞭赶往西夏。
