“哎！你干什么！”民夫叫起来。
足轻跑过来查看。雪斋趁乱弯腰，从车底抽出一块木板，夹在腋下，转身钻进路边林子。
他在林子里跑了十步，停下喘气。身后吵成一片，没人追来。
他靠树站定，从怀里摸出火信。火信还燃着，只剩一半。他吹灭，收好。
抬头看，山路向前延伸，雾气渐浓。他左眉骨的血还在流，滴在衣领上。
他把木板扔了，继续往前走。
运粮道边上有个废弃窝棚。他进去，撕下一块布条压住伤口。布太薄，血很快透出来。他干脆不用了，任血流着。
他坐下来，回想刚才的事。药粉有效，但只能用一次。铁炮手训练有素，不是普通守卫。这次是测试，下次可能就是真杀。
他摸了摸胸口的桑皮纸。字还在，没被血染。
天快亮了。
他走出窝棚，沿着小路继续走。前方有岔道，一条通向大道，一条通向山脊。
他选了山脊那条。
走了一刻钟，听见狗叫。三只野狗从林子里冲出来，冲他低吼，牙齿外露。
他站在原地，手按刀柄。
狗扑上来。他拔刀，一刀砍翻最前那只。另外两只跳开，绕着他转。
他不动，盯着它们的眼睛。
一只狗突然冲向他腿。他侧身，刀背砸中狗头。狗惨叫倒地。
另一只趁机咬向他手臂。他抬起左臂格挡，狗牙咬进肉里。
他忍痛，右手刀直刺狗眼。
狗倒下。
他喘气，手臂血流不止。三只狗躺在地上，一只还在抽搐。
他撕下衣袖包扎，动作很慢。
包好后，他抬头看山脊。雾还没散。
他迈步往上走。
山顶有块平地，长满枯草。他走到边缘，往下看。
下面是个军营，帐篷连片，旗子写着“南”字。
他蹲下，从怀里取出火信残片。
火信只剩一小截，黑乎乎的。
他把它放进嘴里，嚼碎，吞了下去。
