雪斋睁开眼的时候，天刚亮。
他躺在洞口附近的干草堆上，身下铺着薄布。左眉骨包着新换的麻布条，血已经止住，但整条左脸还是肿的。他动了动手指，确认桑皮纸还在怀里，接着慢慢坐起来。骨头像是被碾过一遍，膝盖、腰、背都疼，尤其是右肩，抬一下就抽着痛。
他没出声，也没叫人。他知道现在不是休息的时候。
藤蔓被拨开，首领走出来。手里拿着十枚手里剑，铁色发青，边缘磨得光滑。
“能站起来吗？”首领问。
雪斋扶着石头，一寸一寸地起身。腿抖了一下，但他站住了。
“可以。”
首领把手里剑递过去。雪斋接过，一枚一枚摸过去。指尖划过刃口，感受每把的重量和平衡。他在京都药店辨药时就是这么做的——靠手，不靠眼。
“今天练手里剑。”首领说，“蒙眼投掷，十枚中五算及格。”
雪斋点头。
一块黑布递到面前。他接过，正要自己绑，首领伸手拿过来，绕到他身后，用力一拉，结扎实实扣在脑后。
眼前一片漆黑。
“目标在你正前方三丈，悬挂草靶。”首领的声音从侧面传来，“开始。”
雪斋站着没动。耳朵听着风，鼻子里闻着湿土和枯叶的味道。他记得这地方——昨天昏迷前爬过的那块巨石，右边是斜坡，左边是火盆残灰。他轻轻吸气，让心跳慢下来。
他想起昨晚用竹筒听墙内说话的情景。声音穿过土砖，像脉搏一样有节奏。现在他也需要听见目标的位置。
右手取出两枚手里剑，夹在指间。
他甩出第一枚。破空声很短，接着“啪”一声打偏了。
第二枚角度低了些，还是没中。
第三枚终于撞上草靶，但力道太轻，弹开了。
连续三枚落空。他能感觉到自己的呼吸变重了。
第六次出手时，手里剑刚离手，就被一道刀风劈中，叮当落地。
“你还把手里剑当刀使。”首领的声音冷下来，“想着一击命中？忍者不用这种打法。”
雪斋喘着气，没说话。
他又试了四次。总共十枚扔完，只中了三枚。
黑布被解开。光线刺进来，他眯起眼。草靶上钉着三枚，歪歪扭扭。
“手里剑不是杀人器。”首领盯着他，“是牵制器。你要让人分神，让他抬手挡，让你有机会靠近或逃跑。你刚才每一招都在求准，却忘了目的。”
雪斋低头看自己手心。汗把金属都弄湿了。
他重新坐下，闭眼调息。脑子里过了一遍《神流枪术谱》里的“蛇尾枪”——先虚晃一枪，再从侧翼突进。枪不一定要刺中，只要逼对方动。
他睁开眼，又要了十枚手里剑。
这次他改变握法。五指各控一枚，第六枚藏在掌心，拇指压住。
第一枚高抛，引得守卫抬头。
第二枚紧随其后，也是高弧线，但更近。
第三枚贴地飞出，划过地面，直奔脚踝位置。
后面的三枚呈倒三角排列，封住退路。
六枚出手，最后一枚刚离手，草靶就被掀了下来。
首领站在旁边，没阻拦。
“有点样子了。”他说。
雪斋没停。他知道自己还没过关。
接下来半天，他反复练习同一套组合。有时加风障，有时改距离。第九次尝试时，首领挂上一条布条，在风里摆动。
本章未完，点击下一页继续阅读。
