“因太多人只会照本宣科。见阵型就背口诀，遇敌军便喊冲杀。可战场是活的。人会惧，会饥，会迷途，会临阵脱逃。你刚才说‘修局’，说明你懂——仗不是摆出来的，是救出来的。”
他转身自箱中取出一方新沙盘，尺寸更小，却精细刻画山川河流。
“现在换你问我。”他说，“若我要攻一座城，三千兵力对一万守军，你如何破局？”
雪斋接过沙盘，置于案上。指尖划过城池轮廓。
“先断其粮道。”他道，“围而不攻，耗其三月。守军必生内乱。再收买内应，夜启城门。三千人分五批潜入，严禁烧杀，只控要害。天亮前掌控全城。”
黑田颔首。
“若守将早备半年存粮呢？”
“那就反其道而行。”雪斋说，“佯装撤军，遗空营以为饵。待其出城追击，中途设伏绞杀。同时令细作散布谣言，称主将欲降，动摇军心，引发内斗。”
黑田笑了。
“你这脑子，不去当军师可惜了。”
雪斋低头凝视沙盘，指尖停于一条河道之上。
“其实还有一招。”
“讲。”
“挖渠引水，淹城。”
黑田骤然抬眼。
“你见过穴攻之术？”
“未曾。”雪斋答，“但我走过许多地方，见过河水如何冲毁堤坝。只要寻得上游合适之处，掘通河道，水自会寻路而下。”
黑田注视着他，眼神已非考校，而是郑重审视。
“你何时学会这般思虑的？”
“在京都药铺时。”雪斋道，“我看伤兵伤口，便知刀刃来路，从而推演出对方招式。后来习剑、修忍术、研算账，皆循此法——观果溯因，逆推其源。”
黑田缓缓落座。
“那你如今可知我是谁？”
“你是丰臣家的军师。”雪斋答，“但你所谋不止胜败一场战役。你在思考，如何让这一万人皆得以存活。”
黑田未语。良久，端起茶杯，浅饮一口。
“明日此时，你再来。”
“做何？”
“继续摆局。”
“然后呢？”
“直到你能赢我为止。”
雪斋点头。
他转身欲下楼。行至楼梯口，身后传来声音。
“你带来的那张纸……写的什么？”
雪斋从怀中取出草纸，递予黑田。
黑田展开一看。纸上写着：“海战补给与火力配置初步设想”。
他阅毕，未归还，亦未收纳，只是轻轻置于案上。
“海上的事，我也在想。”他说，“等你想明白了，我们再谈。”
雪斋走下楼梯。风吹起衣角。他伸手轻抚左眉骨旧疤，脚步未停。
城楼下，马匹仍在等候。他翻身上马，勒缰调头，向东而去。
夕阳西斜，身影拉得很长。
骑行十里，他停下饮水。从怀中取出新纸笔，开始绘制。
画一艘战船，甲板装置五门铁炮，炮管共连于一根横梁。
旁注一行字：齐射一次，威力翻倍。
