天刚亮，雪斋就醒了。土地庙的石阶冰凉，他坐了一夜，起身时膝盖发僵。老妇给的饭团和腌萝卜还剩半个，他没吃，包好放进怀里。昨夜答应的事，不能拖。
他走到四条大桥东头，挑了块空地。三块石头支起一块木板，是诊台。没有旗帜，没有招牌，只有一只粗陶碗盛着清水，旁边摆着几根银针、一小把艾草。他把灰蓝直垂的袖子撕成布条，晾在石栏上，风吹着，慢慢干。
第一个来的是个老役夫，腿肿得发亮，走不动路。雪斋让他坐下，摸了摸脚踝，又看舌苔。他取针，刺足三里，再点燃艾草，熏在膝眼处。老头一开始皱眉，后来长出一口气：“热了，有点热。”
雪斋点头，没说话。他记得在京都当学徒时，掌柜说过：“病从寒起，治从温入。”
人渐渐多了。有发烧的，有咳嗽的，有手上烂疮流脓的。他按顺序叫人，发热的站左边，关节疼的中间，外伤的右边。每人一碗药汤，是他昨晚熬的，黄芩、甘草、生姜煮成，不贵，但能退热解毒。
一个孩子蹲在旁边看，七八岁模样，瘦得肩胛骨凸出来。雪斋递给他一根艾草：“认识这个吗？”
小孩摇头。
“点着了，能驱寒。”雪斋把艾草放进他手里，“你帮我看着火，别灭了。”
孩子接过，认真点头。
中午时分，来了个中暑的男人，躺在地上，脸发白，呼吸急促。雪斋立刻取针，扎曲池、合谷、大椎三穴，又让人打来井水，蘸湿布巾擦他四肢。半个时辰后，那人睁眼，坐了起来。
围观的人开始小声议论。
“真的醒啦？”
“一针下去就活了？”
雪斋没理会。他当众把剩下的红丸碾碎，溶进一碗清水，仰头喝下半杯。剩下半碗放在木板上。
“谁想喝，可以尝。”他说。
没人动。
“我要是想害你们，昨夜就能跑。”他声音不高，“药有限，我每天只治十个人。排队，不抢，不闹。”
人群安静下来。有人开始自发维持秩序，让老人小孩先来。
第三日午时，五个人闯进来。穿粗布衣，袖口磨破，领头的踢翻药炉，汤药洒了一地。
“装什么善人？”那人啐了一口，“这药，是不是拿童男童女炼的？”
雪斋站着没动。身后几个孩子吓得往后缩。
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