宫本雪斋站在面见厅门口，手里的南蛮铁炮沉得压手。守将刚说完他在军中治腹泻的事，声音还悬在梁上。他没抬头看主位，先把铁炮轻轻放在案前，枪口朝下，动作慢但稳。
小野寺义道坐在上方，披着白底黑纹的阵羽织，眉心那颗痣很显眼。他盯着雪斋看了很久，目光落在左眉那道疤上。
“听说你是医者？”他开口，语气不冷不热。
雪斋没解释身份，也没提茶屋四次郎的信。他从行囊里取出一个东西——铁错金算盘，摆在案上。算珠是铜的，框子刻着细纹，在灯下闪了一下。
接着他又拿出一个木片拼成的小模型，用细绳绑住边角。这是他自己做的沙盘，照着小野寺城周边地形一点点量出来的。河、山、桥、路都刻了标记。
“草民习医，也学过兵法。”他说，“这不是摆样子的东西。”
义道没动，眼神扫过算盘和沙盘。厅里没人说话，炭盆里木头裂开一声响。
“你一个走方郎中，带这些做什么？”
“医病和守城一样。”雪斋说，“都要知道根在哪。军中腹泻是因为换粮太急，城若破了，也是因为根先断了。”
义道微微抬眼。
雪斋指着沙盘西侧：“羽黑山水可引下来，只要炸开堤坝，能淹断黑川桥三天。南部家运粮必经那里。水一断，十万大军也只能停在峠口。”
他又移手指向南面林地：“夜里派人带火油去烧营，弓手埋在坡后。敌军乱起来，不敢轻易推进。”
最后他说：“守城不在人多，在让他们怕来。”
义道站起身，走到案前。他弯腰看了看沙盘，手指沿着河道划了一圈。
“你说得倒快。”他说，“可我怎么知道你不是南部家派来的？穿个灰蓝直垂，装成浪人，带着点小本事混进来探虚实。”
雪斋没答。
“去年他们派了个假和尚，背《法华经》一字不差，结果在厨房放火。”义道冷笑一声，“现在我府里还有三个细作没杀。”
雪斋抬头：“为什么不杀？”
“留着他们，才能知道敌人想听什么。”义道看着他，“我也想知道你想说什么。”
雪斋明白这话的意思。他带来的每句话，每个动作，都会被拿去比对真假。他说得多，漏洞就多。说得少，又显得藏私。
他只问了一句：“大人需要什么样的人？”
义道没直接答。他转身踱了几步，忽然问：“你知道这次清查是谁告的密吗？”
雪斋摇头。
“是我自己安排的人。”义道说，“我把假消息放出去，看谁传回南部家。现在已经抓了五个。”
他停下来看着雪斋：“你要是细作，现在应该已经在想办法送信了。可你没动。你还敢把沙盘拿出来，说明你不怕我看懂。”
雪斋依旧站着，肩背笔直。
“但光懂不够。”义道说，“我要的是能做事的人。不是只会讲道理的军师。”
他挥手：“你暂留城中，去民政所报到。管三日份的粮册登记，查五户人家的柴薪配给。做得好，再谈别的。”
说完就要走。
雪斋没动。他知道这时候求留任反而可疑。但他也不能就这么走了。
“大人。”他叫住义道。
义道回头。
